Tong anggur berfungsi sebagai alat penuaan dan penyimpanan anggur. Biasanya terbuat dari kayu, tong-tong ini mampu memberikan karakteristik pada anggur, terutama yang mempengaruhi rasa dan warna produk jadi. Tong anggur biasanya dibuat oleh pembuat barel yang terampil atau “tukang kerja” menggunakan teknik kerajinan kayu yang disempurnakan selama berabad-abad.
Manusia memiliki sejarah panjang dengan budidaya anggur. Di Yunani kuno, anggur dibawa dan disajikan dalam amphorae, vas keramik yang memiliki nilai spiritual dan juga praktis. Juga dengan amphora adalah kisah-kisah masyarakat kuno yang juga menggunakan bentuk-bentuk awal tong. Sayangnya, karena umurnya yang pendek dan kerusakan alami dari tong anggur, tidak ada artefak dari penggunaan awal yang ada.
Tong anggur menyajikan anggur yang terkandung dalam berbagai cara, semuanya dipantau dengan cermat untuk mendapatkan manfaat anggur. Karena kayu berpori, memungkinkan beberapa oksigen untuk bercampur dengan anggur, menghasilkan minuman lunak yang kehilangan sebagian gigitan dan keasaman anggur muda. Anggur juga dapat diubah rasanya, tergantung pada komposisi dan proses finishing yang digunakan pada laras.
Sebagian besar tong anggur melalui proses yang disebut pemanggangan setelah konstruksi tong selesai. Dalam memanggang, bagian dalam kayu hangus. Proses charring akan memberikan karakteristik rasa tertentu pada anggur, dan tong biasanya dapat dipesan dengan tingkat roti panggang yang berbeda. Tergantung pada jenis anggur yang digunakan dalam anggur mereka, pembuat anggur mungkin lebih suka tong roti ringan, sedang, atau berat.
Ek adalah kayu pilihan untuk sebagian besar tong anggur. Meskipun kayu lain kadang-kadang digunakan, sangat sedikit alternatif yang memberikan oksigenasi atau rasa yang dapat diberikan oleh kayu ek. Di antara jenis kayu lain yang digunakan untuk membuat tong anggur, kayu akasia dan kastanye adalah yang paling umum digunakan.
Tong anggur memiliki umur simpan yang cukup pendek, paling tahan kurang dari sepuluh tahun. Setelah titik ini, tong masih dapat berfungsi sebagai unit penyimpanan, tetapi tidak akan memberikan rasa pada anggur dan dapat meningkatkan keroposnya. Mencukur lapisan dalam kayu dan memanggang kembali tong dapat memperpanjang umur, tetapi lebih sering tong tua digunakan untuk kegunaan lain, seperti pekebun kebun.
Tergantung pada kapasitas penyimpanan dan bahan yang digunakan, harga per barel dapat sedikit berbeda. Barel yang terbuat dari kayu ek Prancis biasanya yang paling mahal dan mungkin berharga lebih dari $1,000 Dolar AS (USD) per barel. Tong anggur dari Amerika Serikat biasanya jauh lebih murah, dengan biaya sekitar setengah dari harga barel kayu ek Prancis. Barel tersedia untuk dibeli dari koperasi individu dan banyak perusahaan modern sekarang mengoperasikan situs web untuk produk mereka.