Barberry Jepang, Berberis thunbergii, adalah tanaman hias di keluarga barberry, atau Berberidaceae. Tanaman ini memiliki duri tajam di bawah setiap gugusan daun, sehingga sangat cocok sebagai tanaman penghalang. Juga dikenal sebagai barberry Thunberg atau barberry merah, semak ini sering ditanam sebagai pagar atau di pulau tempat parkir. Sejumlah kultivar berbeda telah diproduksi, termasuk kepala merah, pilar merah, dan cahaya mawar. Di banyak tempat, barberry ini telah menjadi gulma invasif dan mengalahkan vegetasi asli.
Semak gugur ini tumbuh setinggi 3 hingga 6 kaki (0.9 hingga 1.8 m) dan dapat menyebar hingga lebar 7 kaki (2.1 m). Tanaman ini mekar di musim semi, menghasilkan bunga kuning kecil yang menghasilkan 1/3 inci (1 cm) buah elips atau bulat merah, masing-masing berisi satu biji. Buah tetap di tanaman dan menarik burung. Batang semak ini berwarna kemerahan, dan daunnya bisa berwarna hijau atau ungu dan berubah menjadi merah di musim gugur. Bagian dari daya tarik menanam barberry Jepang adalah warna musim gugur dan musim dingin yang diberikan oleh daun, batang, dan buahnya yang merah.
Semak ini tumbuh di bawah berbagai kondisi, di bawah sinar matahari penuh atau teduh. Ini dapat mentolerir beragam jenis tanah dan memiliki toleransi sedang terhadap kekeringan. Tanaman ini memiliki toleransi yang rendah terhadap garam. Barberry Jepang dapat tumbuh di iklim hangat, seperti Florida, dan iklim utara, seperti Nova Scotia, Kanada. Itu tidak dimakan oleh rusa.
Barberry Jepang dipromosikan sebagai alternatif barberry biasa, atau Berberis vulgaris. Tanaman yang terakhir berfungsi sebagai inang untuk bagian dari siklus hidup patogen yang menghancurkan yang dikenal sebagai karat batang gandum. Ini telah berfungsi sebagai reservoir untuk menyebarkan jamur mematikan ke tanaman gandum.
Ada program pemberantasan besar-besaran di AS selama abad ke-20 untuk membersihkan negara dari barberry umum, terutama di negara bagian utara. Karat gandum tidak dapat melewati musim dingin tanpa barberry, jadi menghilangkan semak mencegah patogen. Di AS, karat batang gandum tidak hidup di barberry Jepang. Peneliti Kanada telah menemukan bahwa beberapa varietas barberry ini mengandung jamur, dan menanam semak di Kanada adalah ilegal.
Masalah besar dengan barberry Jepang adalah bahwa ia memiliki kecenderungan untuk menyebar ke area tanaman lokal dan memantapkan dirinya sebagai semak besar. Ini dapat memadati dan menaungi tanaman asli dan mengubah tingkat pH dan nitrogen tanah, mengurangi jumlah habitat yang tersedia untuk satwa liar setempat. Ini adalah masalah khusus di hutan. Burung menyebarkan semak ini dengan memakan buahnya dan kemudian menyebarkan bijinya. Juga, cabang yang bersentuhan dengan tanah dapat berakar, menciptakan tanaman baru. Dengan demikian, barberry ini bisa menyebar hingga membentuk semak-semak raksasa.
Barberry Jepang dapat dikendalikan secara manual dengan mencabut tanaman muda. Juga, sensitif terhadap beberapa herbisida. Menjadi salah satu semak pertama yang menghasilkan daun di musim semi, ia mudah terlihat. Dengan demikian, barberry dapat diperlakukan secara khusus dengan herbisida, sehingga hanya ada sedikit kerusakan pada tanaman asli di sekitarnya. Di daerah yang rawan kebakaran hutan, dianggap mudah dikendalikan, karena tampaknya akan mati karena kebakaran.
Semak ini mengandung alkaloid berberin. Senyawa yang mengandung nitrogen telah digunakan dalam pengobatan tradisional. Sejumlah klaim dibuat untuk penggunaan terapeutiknya, tetapi itu tetap tidak berdasar.