Dalam masyarakat dan bisnis, elektronik dan peralatan merupakan barang konsumsi yang memungkinkan konsumen menikmati hiburan atau meningkatkan kehidupan mereka. Barang cokelat mewakili barang elektronik seperti televisi, pemutar DVD, stereo, dan sistem hiburan rumah. Ini kontras dengan barang putih, yang merupakan peralatan seperti lemari es, oven, freezer, dan mesin cuci atau pengering. Definisi antara barang coklat dan barang putih diperlukan untuk tujuan ekonomi. Persyaratan memungkinkan ekonom dan bisnis lain untuk melacak barang-barang konsumen untuk tujuan tertentu.
Sejarah yang menarik namun sederhana dari istilah-istilah ini ada untuk barang-barang konsumsi ini. Barang-barang cokelat mendapatkan nama mereka karena televisi tradisional yang memiliki kayu palsu. Televisi ini biasanya disebut model lantai karena duduk di lantai dan menggunakan kayu imitasi untuk membuat televisi lebih menarik sebagai titik pusat fokus di sebuah ruangan. Barang putih mendapatkan namanya karena warna putih klasik untuk sebagian besar peralatan, seperti lemari es, freezer, dan set mesin cuci dan pengering.
Para ekonom biasanya memisahkan barang-barang konsumen berdasarkan jenis dan penggunaannya. Dua klasifikasi menyeluruh untuk barang konsumsi adalah barang tahan lama dan tidak tahan lama. Barang tahan lama adalah barang yang dianggap berat, barang pasar massal yang bertahan selama tiga tahun atau lebih. Istilah ini berlaku untuk barang cokelat dan barang putih, termasuk televisi, sistem hiburan rumah, serta lemari es dan lemari es. Barang tidak tahan lama adalah barang habis pakai yang bertahan kurang dari tiga tahun, yang mungkin termasuk makanan dan pakaian, di antara barang-barang lainnya.
Salah satu tujuan penggunaan istilah untuk menggambarkan barang berwarna coklat dan putih adalah dalam industri reparasi. Perusahaan yang menawarkan jasa perbaikan sering kali memisahkan biaya tenaga kerja dengan dua klasifikasi yang berbeda ini. Misalnya, sebuah perusahaan reparasi dapat membebankan tarif satu jam kepada konsumen untuk perbaikan barang-barang cokelat. Tarif per jam lainnya berlaku untuk perbaikan barang putih. Dalam beberapa kasus, perbaikan untuk barang-barang cokelat mungkin lebih murah karena barang-barang ini berpotensi lebih murah daripada rekan-rekan mereka yang putih.
Kategori barang konsumsi lainnya termasuk barang abu-abu. Istilah lain untuk kategori ini adalah pasar abu-abu, yang mewakili lingkungan penjualan untuk barang-barang ini. Barang abu-abu adalah barang-barang yang dijual di luar wilayah penjualan resmi perusahaan atau di luar wewenang produsen asli. Harga barang abu-abu seringkali lebih murah daripada barang coklat dan putih. Meskipun barang tersebut memang merek asli, mereka menjual di luar saluran biasa.