Bantuan negara adalah istilah luas yang mencakup berbagai jenis pendanaan pemerintah yang berbeda. Karena Amerika Serikat dibentuk sebagai republik, bantuan negara di AS mengacu pada uang yang dihabiskan oleh masing-masing negara bagian untuk tujuan tertentu, tetapi kadang-kadang salah disebut sebagai pengeluaran pemerintah federal. Di negara-negara lain, terutama yang tidak berbentuk republik dengan negara-negara merdeka, bantuan negara juga dapat merujuk pada bantuan yang diberikan oleh pemerintah pusat negara tersebut. Dalam kapasitas ini, istilah negara digunakan karena suatu negara disebut juga negara-bangsa.
Meskipun negara-negara di Eropa tidak dilahirkan sebagai republik, pembentukan Uni Eropa telah menyatukan negara-negara Eropa dalam kuasi-republik. Meskipun setiap negara menyediakan keamanan dan bantuan nasionalnya sendiri, Uni Eropa memiliki aturan khusus mengenai bantuan. Setiap bantuan negara yang menghambat persaingan di pasar dilarang kecuali dalam hal mencapai tujuan bersama atau memperbaiki kegagalan pasar.
Berbagai jenis bantuan bervariasi berdasarkan negara bagian mana yang dirujuk. Banyak negara bagian di AS menawarkan bantuan keuangan, juga disebut hibah pendidikan yang didanai negara, untuk siswa yang menghadiri perguruan tinggi atau sekolah pascasarjana. Penghargaan bantuan keuangan negara sebagian besar tergantung pada kebutuhan siswa dan mengharuskan siswa dan keluarga siswa adalah penduduk negara bagian setidaknya selama satu tahun sebelum masuk ke program pendidikan. Selain itu, beberapa negara bagian memiliki program bantuan pendidikan berdasarkan prestasi akademik. Seorang siswa harus mempertahankan nilai rata-rata minimum atau dia tidak akan memenuhi syarat untuk menerima bantuan.
Jenis lain dari bantuan negara adalah uang yang digunakan untuk produk transportasi. Di AS, kota dan kabupaten bertanggung jawab untuk membangun dan memelihara sebagian besar jalan. Bantuan negara untuk transportasi, yang diberikan kepada kotamadya dan kabupaten, termasuk dalam anggaran tahunan untuk banyak negara bagian. Uang, yang melengkapi apa yang dimiliki kabupaten dan kota dalam anggaran mereka, digunakan untuk konstruksi, peningkatan dan pemeliharaan jembatan dan jalan.
Pendanaan negara untuk sekolah umum juga merupakan jenis bantuan negara yang umum. Meskipun distrik sekolah individu membuat peraturan mereka sendiri dan didanai oleh pajak properti, banyak distrik sekolah bergantung pada sejumlah bantuan dari negara bagian mereka untuk beroperasi di atas batas minimum. Program pendidikan luar biasa, pendidikan dwibahasa dan seni khusus adalah contoh jenis program yang dapat dibiayai oleh negara.