Bantalan hidrostatik adalah perangkat mekanis yang menggunakan tidak lebih dari lapisan tipis cairan atau gas untuk menopang bebannya. Juga dikenal sebagai bantalan fluida, bantalan hidrostatik menggunakan sumber udara, minyak, atau air bertekanan eksternal untuk membentuk lapisan penghalang antara selubung luar bantalan dan poros yang ditopangnya. Kecepatan rotasi poros kemudian mempertahankan tekanan tinggi dalam cairan sekitarnya yang mendukung poros dengan gesekan yang sangat kecil. Bantalan hidrostatik digunakan dalam aplikasi di mana beban kerja tinggi, kecepatan, dan persyaratan presisi menuntut bantalan dengan masa pakai yang lama, kebisingan rendah, dan getaran minimal. Bantalan hidrostatik memberikan kinerja yang jauh lebih unggul di area ini dan jauh lebih hemat biaya daripada bantalan bola atau bantalan rol konvensional.
Perangkat bekerja dengan memiliki cairan yang dipompa di bawah tekanan ke dalam ruang antara perangkat atau poros mesin dan selubung luar bantalan. Cairan memasuki bantalan melalui pembukaan terbatas dan disimpan di rongga bantalan dengan segel. Jika sebagian fluida harus keluar, celah antara poros dan casing akan berkurang, menyebabkan tekanan dalam fluida meningkat. Peningkatan tekanan ini memaksa permukaan terpisah lagi yang membuat bantalan fluida sebagian besar mengatur sendiri dan memungkinkan kontrol toleransi yang sangat halus.
Jika dibandingkan dengan bantalan bola atau rol, bantalan hidrostatik sangat sederhana dalam desain, pembuatan, dan pengoperasian. Bantalan konvensional memerlukan pemesinan bola atau rol yang presisi dan selubung dalam dan luar yang digunakannya. Ini jelas mahal dan memakan waktu terutama jika umur bantalan ini yang terbatas diperhitungkan. Bantalan bola dan rol juga menghasilkan banyak kebisingan dan getaran yang membuatnya tidak diinginkan untuk penggunaan presisi tinggi. Bantalan hidrostatik berjalan dengan sangat sedikit gesekan dan getaran dan hampir tidak menghasilkan suara bising. Ini membuatnya ideal untuk aplikasi presisi tinggi seperti disk drive.
Bantalan hidrostatik juga lebih murah perawatannya dan memiliki masa pakai yang sangat lama. Contoh yang baik dari umur panjang ini adalah set bantalan hidrostatik yang dipasang di pembangkit listrik tenaga air Holtwood di Pennsylvania. Bantalan ini dipasang pada tahun 1912 dan telah berjalan terus menerus sejak saat itu tanpa ada suku cadang yang diganti. Pabrikan menghitung bahwa bantalan akan memiliki masa pakai bebas perawatan sekitar 1,300 tahun. Bantalan ini membawa beban total di wilayah 205 ton dan merupakan contoh yang sangat baik dari efisiensi dan umur panjang bantalan hidrostatik.