Bank luar negeri adalah lembaga perbankan yang berlokasi di luar negara atau yurisdiksi tempat tinggal pemegang rekening. Misalnya, jika penduduk Amerika Serikat membuka rekening bank di Swiss, bank Swiss disebut sebagai bank luar negeri. Beberapa orang membuka rekening bank di negara lain untuk melindungi uang mereka dari hukum di mana mereka tinggal atau untuk melindunginya dari kreditur, meskipun yang lain mungkin memiliki alasan yang lebih polos untuk membuka jenis rekening ini. Perbankan lepas pantai biasanya legal, meskipun undang-undang yang mengatur praktik ini mungkin berbeda dari satu yurisdiksi ke yurisdiksi lainnya.
Istilah bank luar negeri pada dasarnya berarti bank asing. Misalnya, untuk warga negara Prancis, bank Spanyol akan dianggap sebagai bank luar negeri. Seringkali, bank luar negeri bersedia menerima simpanan dari deposan yang merupakan warga negara dari berbagai negara alih-alih mengharuskan semua simpanan berasal dari warga negara di negara mereka sendiri. Lebih banyak deposan berarti lebih banyak uang yang dimiliki bank untuk operasi dan investasi. Dengan demikian, bank mungkin memiliki alasan yang baik untuk menerima deposan asing.
Di sebagian besar tempat, deposan dapat membuka rekening di bank luar negeri tanpa melanggar hukum. Namun, jika seseorang menyetor uang dari transaksi ilegal ke rekening semacam itu, ia dapat menghadapi masalah hukum. Bergantung pada hukum negara tempat penyimpan menjadi warga negara dan hukum negara asing tempat banknya berada, uang penyimpan dapat aman dari penyitaan oleh sistem hukum negaranya sendiri. Namun, individu tersebut dapat menghadapi tuntutan hukum untuk aktivitas ilegal apa pun yang dia lakukan.
Beberapa orang mungkin melihat bank luar negeri sebagai tempat yang sempurna untuk menyembunyikan uang dari otoritas pajak di negara mereka. Tergantung pada undang-undang di kedua negara, uang tersebut mungkin berada di luar jangkauan otoritas pajak. Seseorang yang dinyatakan bersalah melakukan penghindaran pajak masih dapat menghadapi hukuman penjara, bagaimanapun juga, di mana pun ia memutuskan untuk menempatkan uangnya.
Seseorang juga dapat membuka rekening di bank luar negeri untuk melindungi uangnya dari kreditur. Undang-undang negara asing mungkin mempersulit atau bahkan tidak mungkin bagi kreditur di negaranya sendiri untuk mendapatkan dananya. Dengan demikian, bank luar negeri dapat menjadi tempat yang aman bagi individu yang khawatir menghadapi tuntutan hukum yang diprakarsai oleh kreditur.
Ada juga alasan hukum dan sah lainnya seseorang dapat membuka rekening luar negeri. Misalnya, jika seseorang sering bepergian ke luar negeri, ia mungkin lebih suka memiliki rekening asing untuk mempermudah penanganan dananya. Demikian juga, seseorang mungkin ingin menyimpan uangnya di negara yang lebih stabil secara finansial daripada negaranya sendiri. Selain itu, mungkin ada cara hukum untuk menghemat pajak dengan rekening luar negeri, dan beberapa mungkin menawarkan suku bunga yang menarik.