Dalam setiap sistem elektronik ada beban elektronik, atau jumlah tegangan, yang dibawa sistem. Setiap bagian dari sistem harus mampu menangani beban elektronik yang dirancang untuk ditransmisikan. Untuk membantu menguji kemampuan sistem untuk menangani tegangan ini, bank beban digunakan. Ini mensimulasikan beban penuh dan kapasitas penuh sistem tanpa harus mengganggu operasi yang sedang berlangsung untuk menyelesaikan pengujian, dan tanpa harus mengambil risiko memaparkan peralatan mahal ke sistem yang belum diuji.
Bank beban, juga dikenal sebagai beban dummy, adalah perangkat pengujian yang mengembangkan dan menerapkan beban elektronik ke sumber daya. Kemudian mengukur output daya sumber. Sementara beban daya “nyata” tidak dapat diprediksi, bank beban menyediakan beban yang konsisten dan terkontrol sepenuhnya sehingga sistem dapat disesuaikan dan diuji pada tingkat daya yang berbeda sesuai kebutuhan.
Di bidang manufaktur dan industri, bank beban digunakan dalam berbagai aplikasi. Mereka dapat digunakan untuk menguji turbin dan generator. Sistem daya cadangan — seperti baterai atau sistem UPS — dan daya arde juga dapat diuji menggunakan bank beban. Dalam beberapa kasus mereka juga dapat digunakan untuk membantu menyelesaikan masalah seperti penumpukan karbon pada ring piston atau penumpukan basah di mesin diesel.
Bank beban adalah alat yang berguna untuk menguji generator. Alasan utamanya adalah jarang tersedia beban yang cukup untuk menguji generator secara penuh tanpa menghentikan operasi reguler pembangkit. Sebuah bank beban memungkinkan operator pembangkit untuk mendapatkan tes yang akurat dari kapasitas dan fungsionalitas generator. Ini penting karena mengoperasikan mesin dengan beban lebih rendah akan menyebabkan banyak keausan berlebih.
Ada tiga jenis bank beban yang umum: resistif, induktif, dan kapasitif. Dari jumlah tersebut, resistif adalah yang paling umum. Sebuah bank resistif digunakan untuk menguji generator dan penggerak utama. Untuk setiap unit beban yang diterapkan pada generator, unit beban yang sama diterapkan pada penggerak utama. Dengan kata lain, bank beban resistif menghilangkan energi dari semua aspek sistem generator, memberikan pengujian yang lebih lengkap.
Sebuah bank beban induktif menguji beban faktor daya yang tertinggal. Jumlah beban induktif biasanya 75% dari beban resistif yang sesuai. Jenis perangkat ini memungkinkan pengguna untuk menguji campuran berbagai jenis beban di lingkungan komersial, seperti penerangan, motor, dan pemanas. Di bank beban kapasitif, beban faktor daya terkemuka dibuat. Perangkat ini berguna untuk menguji beban pada sistem yang digunakan dalam industri telekomunikasi atau komputer.