Bangsa Lakota adalah suku penduduk asli Amerika dan salah satu dari tiga kelompok yang membentuk Bangsa Sioux Besar. Bangsa Sioux dari Indian Amerika membentang di sebagian besar wilayah barat dan barat tengah Amerika Serikat, dan mencakup sebagian dari South dan North Dakota, Nebraska, Wyoming, Montana, Colorado, dan Kansas. Perbedaan linguistik dan geografis memisahkan tiga suku yang membentuk Bangsa Sioux: Lakota, Nakota, dan Dakota. Bangsa Lakota selanjutnya dibagi menjadi tujuh subkelompok, termasuk Sicangu, Oglala, Hunkpapa, dan banyak lagi.
Perjanjian antara pemerintah Amerika Serikat dan Negara Lakota mengakui kedudukan hukum mereka sebagai kelompok masyarakat semi-otonom. Mereka memiliki pemerintahan dan konstitusi mereka sendiri, dan sebagian besar subkelompok dan reservasi mengikuti struktur dewan suku yang serupa. Dalam kebanyakan kasus, presiden atau ketua reservasi dipilih oleh pemilih dan bekerja sama dengan pejabat dewan terpilih lainnya. Bantuan dengan pemerintah dan masyarakat juga tersedia untuk Bangsa Lakota melalui Biro Urusan India Amerika Serikat.
Perjanjian yang dipegang oleh suku asli Amerika dengan pemerintah Amerika Serikat sering kali mengecualikan reservasi dari kewajiban hukum negara bagian dan lokal. Ini memberi mereka kebebasan untuk menangani urusan mereka sendiri serta kemampuan untuk menjalankan fasilitas yang menjadi tuan rumah permainan India. Banyak subkelompok Lakota, termasuk Hunkpapa dan Oglala, memiliki dan mengoperasikan kasino berdasarkan reservasi mereka.
Hidup di reservasi Bangsa Lakota bisa menjadi perjuangan. Lakota, serta suku Sioux lainnya, menderita kemiskinan ekstrem dan tingkat pengangguran yang luar biasa tinggi. Kondisi kehidupan di reservasi dilaporkan di bawah standar dan mungkin berbahaya. Harapan hidup di reservasi jauh lebih rendah daripada Amerika Serikat di sekitarnya, dan keadaan tragis seperti kematian bayi dan bunuh diri remaja terjadi pada tingkat yang lebih tinggi. Penyakit seperti alkoholisme, penyakit jantung, dan diabetes mempengaruhi banyak keluarga Lakota.
Banyak kelompok penduduk asli Amerika tidak puas dengan hubungan yang telah terjalin antara suku tersebut dan pemerintah Amerika Serikat, tidak terkecuali suku Sioux. Delegasi Kebebasan Lakota telah bekerja selama bertahun-tahun untuk memulihkan kemerdekaan suku mereka. Kelompok aktivis ini terus maju tanpa dukungan dari pejabat suku terpilih pada tahun 2007, ketika mereka bertemu di Washington DC dan menyatakan niat Lakota untuk secara resmi meninggalkan semua perjanjian antara Lakota dan Amerika Serikat.