Bandwidth adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan seberapa banyak informasi yang dapat ditransmisikan melalui koneksi. Biasanya diberikan sebagai bit per detik, atau sebagai denominasi bit yang lebih besar, seperti Megabit per detik, dinyatakan sebagai kbit/s atau Mbit/s. Bandwidth adalah pengukuran kotor, mengambil jumlah total data yang ditransfer dalam periode waktu tertentu sebagai suatu kecepatan, tanpa mempertimbangkan kualitas sinyal itu sendiri.
Throughput dapat dilihat sebagai bagian dari bandwidth yang memperhitungkan apakah data berhasil ditransmisikan atau tidak. Sementara bandwidth koneksi mungkin cukup tinggi, jika kehilangan sinyal juga tinggi, maka throughput koneksi akan tetap agak rendah. Sebaliknya, bahkan koneksi dengan bandwidth yang relatif rendah dapat memiliki throughput yang cukup tinggi jika kualitas sinyalnya juga tinggi.
Bandwidth paling akrab bagi konsumen karena penggunaannya oleh perusahaan hosting atau penyedia layanan Internet. Pengertian yang digunakan oleh sebagian besar perusahaan hosting web, yaitu, sebagai ukuran total data yang ditransfer dalam sebulan, tidak sepenuhnya benar. Pengukuran ini lebih tepat disebut sebagai transfer data, tetapi penggunaan bandwidth oleh perusahaan hosting begitu meluas sehingga telah diterima oleh masyarakat umum.
Banyak penyedia hosting membatasi jumlah bandwidth yang dapat ditransfer situs dalam jangka waktu tertentu, biasanya sebulan, tetapi terkadang 24 jam atau seminggu. Jika situs melebihi jatahnya, layanan biasanya ditangguhkan atau bandwidth tambahan ditagih secara terpisah, seringkali dengan biaya yang jauh lebih tinggi daripada biaya dasar yang disertakan dengan paket hosting.
Beberapa host menawarkan apa yang disebut paket tak terbatas, yang secara teori memiliki jumlah transfer data tak terbatas per bulan. Biasanya bandwidth aktual, yaitu transfer koneksi per detik, agak terbatas pada layanan ini, memastikan transfer data untuk situs tidak pernah menjadi terlalu besar. Jika batas tersebut terpenuhi, kecepatan untuk pengguna dapat dikurangi secara substansial, atau layanan bahkan dapat terganggu.
Teknologi yang berbeda untuk menghubungkan ke Internet memiliki batas bandwidth yang berbeda yang terkait dengannya juga. Ini bertindak sebagai batas atas berapa banyak data yang dapat ditransfer setiap detik oleh pengguna. Pada spektrum rendah, koneksi dial-up sederhana, menggunakan modem dan saluran telepon normal, memiliki kecepatan maksimum sekitar 56 kbit/s. Sebagai perbandingan, koneksi DSL dapat mencapai hampir 10 Mbit/s, atau dua ratus kali lipat dari koneksi dialup, sedangkan koneksi kabel secara teoritis dapat mencapai sekitar 30 Mbit/s. Sambungan seperti saluran T1 dapat mencapai 1.544 Mbit/dtk, tetapi mengingat sifatnya yang berdedikasi, bandwidth aktual yang mereka capai seringkali lebih tinggi daripada kabel atau DSL. Koneksi yang lebih besar termasuk T3 di sekitar 43 Mbit/dtk, OC3 di 155 Mbit/dtk, OC12 di 622 Mbit/dtk, dan OC192 monumental di 9.6 Gbit/dtk, lebih dari tiga ratus kali lebih cepat daripada koneksi kabel sebagai kecepatan maksimumnya. .
Bandwidth juga merupakan faktor pembatas untuk teknologi yang menghubungkan komputer itu sendiri ke modem atau perangkat yang berinteraksi dengan jalur Internet langsung. Basic Ethernet, misalnya, memiliki bandwidth 10 Mbit/s, sehingga menggunakan koneksi Internet yang lebih cepat dari itu akan sangat membuang-buang kecepatan. Fast Ethernet mencapai 100 Mbit/s, lebih dari cukup cepat untuk semua penggunaan konsumen, sementara Gigabit Ethernet dapat mencapai 1 Gbit/s dan 10 Gigabit Ethernet adalah 10 Gbit/s. Teknologi nirkabel juga dibatasi oleh bandwidth, dengan Wireless 802.11b menampilkan 11 Mbit/s, Wireless-G 802.11g memiliki batas 54 Mbit/s, dan Wireless-N 802.11na menyala 300 Mbit/s.