Bandha adalah kunci napas yang biasa dilakukan dalam yoga. Kata tersebut berasal dari bahasa Sansekerta dan dapat diterjemahkan secara bebas sebagai makna ikatan, sejenis ikatan, atau keterikatan pada dunia fisik. Ada beberapa posisi yang memanfaatkan teknik ini dan dapat digunakan bersama dengan pose yoga lainnya. Setiap posisi biasanya melibatkan peserta mengambil napas dalam-dalam, atau mengeluarkannya sepenuhnya, dan menahan posisi untuk waktu yang lama sambil memusatkan perhatian pada otot-otot tubuh yang berbeda.
Teknik ini biasanya digunakan dalam jenis yoga yang dikenal sebagai Hatha. Ini adalah bentuk yoga yang paling sering dipraktikkan, dan berbeda dari jenis lainnya, termasuk Yoga Kekuatan dan Yoga Ashtanga. Praktisi Hatha fokus pada aspek asana dan pranayama dari latihan dan meditasi ini. Asana mengacu pada posisi fisik yang diambil saat bermeditasi, dan pranayama adalah nama yang diberikan untuk teknik pernapasan yang digunakan secara bersamaan.
Bandha adalah istilah yang sering digunakan untuk merujuk pada jeda napas yang terjadi secara sengaja selama pranayama. Saat melakukan setiap teknik, napas sengaja ditahan untuk memperpanjang jeda. Udara tidak diperbolehkan masuk atau keluar dari paru-paru selama jeda ini, dan sering difokuskan di berbagai area tubuh oleh praktisi.
Bagian utama tubuh yang digunakan saat melakukan latihan ini adalah bibir, langit-langit mulut, glotis, dagu, dan diafragma. Bibir dan langit-langit bekerja sama untuk menghentikan udara yang keluar melalui mulut dan hidung dengan cara yang mirip dengan perenang yang menahan napas sebelum masuk ke dalam air. Glotis menghentikan udara di tenggorokan, dan dapat ditutup dengan memulai gerakan menelan dan berhenti tepat saat otot mengencang. Dagu, ketika ditekan dengan kuat ke dada, juga menghentikan aliran udara masuk dan keluar dari paru-paru. Otot diafragma adalah pusat untuk mengendalikan gerakan pernapasan dan dapat diperluas untuk menyesuaikan jumlah udara yang masuk dan berapa lama dapat ditahan.
Dua bentuk utama bandha adalah Jalandhar Bandha dan Uddiyana Bandha. Jalandhar Bandha melibatkan duduk dalam posisi bersila di lantai dengan bahu rileks dan tangan bertumpu ringan di lutut. Napas diambil perlahan-lahan tanpa mengisi paru-paru sepenuhnya, dan ditahan di tempatnya dengan mengunci dagu ke dada dengan lembut dan memanjangkan leher. Postur ini harus dipertahankan selama nyaman sebelum melepaskan dagu, mengisi paru-paru hingga kapasitas, dan menghembuskan napas perlahan. Posisi ini dapat digunakan untuk mengencangkan otot leher dan bahu bagian atas, dan juga dipercaya dapat membantu menyembuhkan penyakit tenggorokan dan tiroid.
Uddiyana bandha berfokus pada otot perut batang tubuh dan melibatkan pengusiran udara dari paru-paru. Banyak guru yoga menganjurkan agar teknik ini dilakukan sambil berdiri, meskipun juga dapat digunakan sambil duduk. Semua udara didorong keluar dari paru-paru sebelum saluran ditutup. Otot-otot perut kemudian mengembang dalam napas tiruan yang mengukir perut dan membawa angkatan laut ke arah tulang belakang. Posisi ini dapat digunakan bersama dengan Jalandhar Bandha, dan kedua penguncian dapat dipertahankan antara 15 dan 20 detik sebelum melepaskan dan kembali ke napas normal.