Pita gelombang pendek adalah pita frekuensi dalam spektrum radio. Banyak orang tidak begitu akrab dengan pita siaran ini, karena biasanya tidak didengarkan atau digunakan untuk komunikasi di sebagian besar rumah tangga. Kemajuan teknologi di bidang telepon seluler dan Internet juga membatasi penggunaan siaran gelombang pendek. Namun, pita gelombang pendek mengirimkan sejumlah besar informasi, dan merupakan sarana komunikasi yang andal, terutama selama situasi berbahaya dan untuk area yang memiliki teknologi terbatas.
Frekuensi gelombang pendek bergerak dalam kisaran antara 3 Mhz dan 30 Mhz. Band ini dirancang untuk melakukan perjalanan jarak jauh dan mengangkut berita dan hiburan, serta informasi pemerintah. Band radio yang paling banyak dikenal orang adalah band yang siaran di stasiun FM dan televisi. Pita ini dimaksudkan untuk menempuh jarak pendek, biasanya 50 hingga 75 mil (80 hingga 120.7 km), dan dapat ditangkap oleh radio dan televisi biasa.
Pita radio gelombang pendek mampu memantul dari ionosfer selama berjam-jam sepanjang hari. Ujung bawah pita gelombang pendek mentransmisikan sinyal yang lebih kuat di malam hari dan ujung atas pita bekerja lebih baik selama siang hari. Penyiar gelombang pendek sering menyesuaikan frekuensi mereka tergantung pada jam berapa mereka menyiarkan.
Cara pita radio gelombang pendek berinteraksi dengan ionosfer inilah yang memungkinkan siaran untuk melakukan perjalanan ke seluruh dunia. Pita gelombang pendek juga diambil dan diteruskan oleh pos terdepan yang berbeda di benua yang berbeda. Stasiun relai ini mengirimkan siaran dari titik ke titik, dan mampu meningkatkan sinyal gelombang pendek.
Frekuensi pita gelombang pendek tidak dapat ditangkap oleh radio FM/AM biasa. Radio gelombang pendek khusus diperlukan untuk menangkap transmisi pada pita gelombang pendek. Radio ini dapat menangkap sinyal radio amatir atau ham; sinyal dari World Band Radio, yang meliputi Voice of America dan BBC; dan sinyal dari kapal dan pesawat. Siaran cuaca juga sangat populer melalui gelombang pendek; siaran ini menginformasikan pendengar prakiraan lokal dan regional dan keadaan darurat cuaca.
Di dalam pita gelombang pendek terdapat rentang frekuensi yang serupa dengan yang ada di radio FM. Seperti stasiun radio yang mengudara di stasiun tertentu, masing-masing penyiar gelombang pendek ini beroperasi pada frekuensi radio yang berbeda. Pita radio gelombang pendek diatur untuk digunakan oleh pejabat pemerintah, dan setiap frekuensi siaran ditentukan oleh pemerintah suatu negara.
Siapa pun yang memiliki radio gelombang pendek dapat memantau pita gelombang pendek. Untuk alasan ini, penting agar informasi pribadi tidak disiarkan melalui gelombangnya. Hanya orang yang memiliki lisensi yang diizinkan untuk mengirimkan informasi secara legal menggunakan pita radio gelombang pendek.