Salah satu perbedaan pria dan wanita adalah dalam akumulasi dan penyimpanan lemak tubuh. Wanita cenderung menyimpan lemak di pinggul, paha, dan bokong, sedangkan pria cenderung menumpuk lemak di sekitar pinggang dan perut. Bentuk perut dari kelebihan lemak tubuh ini sering disebut “ban serep”, atau kadang-kadang “sebaran usia paruh baya”. Beberapa bahkan menciptakan kondisi fiktif yang disebut “penyakit Dunlap”, di mana perut penderitanya “selesai melingkari” ikat pinggangnya. Sementara perkembangan ban serep mungkin tampak sebagai bagian alami dari proses penuaan, lemak perut yang berlebihan pada pria dapat menyebabkan sejumlah masalah kesehatan yang serius.
Sebenarnya ada dua jenis lemak yang terlibat dalam proses ban serep. Beberapa lemak tubuh disimpan tepat di bawah kulit perut dan disebut lemak subkutan. Lemak subkutan ini bertanggung jawab atas sebagian besar distensi perut yang terkait dengan kondisi ini. Jika seorang pria memilih untuk menjalani sedot lemak untuk mengurangi ban serep, ahli bedah hanya dapat mengangkat sel-sel lemak subkutan. Masalahnya adalah timbunan lemak ini dapat dan akan tumbuh kembali pada waktunya.
Ini adalah jenis lemak lain yang dapat membuat penyimpanan lemak ban cadangan menjadi berbahaya. Sel lemak juga terbentuk di antara dan di sekitar organ perut seperti ginjal, hati, dan limpa. Bentuk lemak ini disebut lemak visceral, dan tidak dapat dihilangkan melalui sedot lemak. Lemak visceral umumnya tidak diciptakan melalui diet tinggi lemak atau kurang olahraga teratur. Lemak visceral sering dibuat sebagai reaksi terhadap stres jangka panjang, yang memicu meluapnya bahan kimia alami seperti kortisol dan adrenalin. Bahan kimia ini memicu pembentukan lemak visceral di perut oleh tubuh sendiri, dan hasilnya adalah daerah perut yang buncit.
Orang-orang yang membawa ban cadangan lemak di sekitar pinggang atau perut mereka juga menghadapi risiko lebih tinggi terkena diabetes tipe 2. Sel-sel lemak berlebih diyakini terlalu merangsang produksi insulin oleh pankreas. Jika terlalu banyak insulin diproduksi dari waktu ke waktu, darah menjadi resisten terhadap efek insulin pada kadar gula darah. Setelah tubuh menjadi benar-benar resisten terhadap insulin alami, diabetes tipe 2 atau diabetes onset dewasa dapat berkembang. Inilah sebabnya mengapa dokter sering mendesak pria untuk mengambil langkah apa pun yang diperlukan untuk mengurangi ukuran perut.
Ada juga bukti medis yang menunjukkan pria dengan lemak perut yang signifikan lebih mungkin untuk mengembangkan kondisi jantung di kemudian hari. Satu teori adalah bahwa ban serep menambah berat badan yang cukup untuk memberikan tekanan serius pada jantung selama aktivitas normal. Hati dan organ lain mungkin tidak menghasilkan banyak bahan kimia dan enzim yang ramah jantung jika telah dikompromikan oleh lemak visceral. Jika hati tidak dapat memproses kolesterol tambahan yang dihasilkan oleh pola makan yang buruk, maka jantung mungkin tidak dapat memperbaiki dirinya sendiri pada waktunya untuk mencegah stroke atau serangan jantung.
Banyak ahli kebugaran mengatakan bahwa ban serep tidak dapat dikurangi secara permanen melalui latihan perut atau inti yang terisolasi saja. Lemak visceral hanya dapat berhasil diatasi melalui teknik pengurangan stres dan setidaknya 30 menit gerakan dinamis (berjalan, jogging, bersepeda, dll.) per hari. Diet pembatasan lemak dapat membantu mengurangi beberapa lemak subkutan, tetapi latihan seperti sit-up atau sit-up dirancang untuk memperkuat otot perut, bukan untuk menghilangkan sel-sel lemak dari tubuh. Kebanyakan pria dan wanita sebenarnya memiliki struktur untuk “perut six pack”, tetapi akumulasi lemak yang berlebihan membuat mereka tidak diperhatikan oleh orang lain.