Balsam Peru, juga dikenal sebagai balsam Peru atau balsam Peru, adalah pohon asli Amerika Tengah, khususnya El Salvador. Nama pohon itu berasal dari produk yang dibuat dengan resinnya yang pernah dikirim ke Eropa dari pelabuhan Lima, Peru. Namun, itu bukan asli daerah tersebut. Balsam Peru bernilai komersial karena resinnya yang kental dan harum yang telah digunakan sebagai obat herbal selama berabad-abad.
Secara penampilan, pohon balsam Peru tinggi dan anggun dengan daun hijau yang mengkilap dan batang yang lurus dan halus. Kayu balsam Peru berharga di banyak bagian dunia dan komposisinya mirip dengan mahoni. Pohon-pohon rata-rata tingginya sekitar 65 kaki (19.8 meter), meskipun beberapa telah diketahui mencapai hingga 115 kaki (35 meter). Bunga putih harum muncul di ujung cabang pohon, dan resin yang ditemukan di dalam batang dapat dipanen selama 30 tahun atau lebih.
Damar balsam Peru disadap dari batang pohon setelah mencapai setidaknya 20 tahun. Satu pohon dewasa akan menghasilkan sekitar 3 kilogram (6.6 pon) resin per tahun. Resin berbau kayu manis dan vanila, dan sering digunakan sebagai bahan tambahan makanan dan zat penyedap dalam produk seperti permen karet, sirup obat batuk, dan minuman ringan. Ini paling populer, bagaimanapun, untuk digunakan sebagai obat herbal.
Secara tradisional, resin balsam Peru digunakan oleh suku asli Amerika Tengah dan Meksiko untuk mengobati luka luar, pilek dan flu, rematik dan gejala asma. Pada abad ke-17, resin pertama kali diekspor ke Eropa, di mana ia digunakan sebagai agen antijamur dan antibakteri. Itu termasuk dalam Farmakope Jerman sebagai pengobatan untuk luka, ulserasi, luka baring, kudis, kutu dan kurap. Balsam Peru pertama kali didokumentasikan dalam Farmakope Amerika Serikat pada tahun 1820 untuk mengobati diare, disentri, bronkitis dan radang tenggorokan. Farmakope adalah buku yang diterbitkan oleh pemerintah atau masyarakat medis yang berisi daftar semua obat dan obat yang diterima, bersama dengan artikel tentang penggunaan dan persiapannya.
Di zaman modern, resin dari pohon balsam Peru paling sering digunakan dalam sediaan topikal untuk luka, bisul, laserasi kulit dan parasit. Ini ditemukan dalam produk anti-ketombe komersial dan perawatan rambut, dan sebagai wewangian dalam sabun, losion dan parfum. Kegunaan lain yang didokumentasikan dari resin termasuk pengobatan batuk, sakit tenggorokan, masalah pernapasan, emfisema, pruritis, purigo, eksim, tekanan darah rendah, wasir, keputihan, sakit kepala, abses, lendir yang berlebihan, infeksi jamur, cacing, asam urat, kolik, ketombe dan penyakit kelamin.
Balsam Peru banyak tersedia di seluruh dunia dalam bentuk minyak esensial atau sebagai getah murni. Produk-produk ini dimaksudkan untuk penggunaan luar, meskipun dapat diambil secara internal dalam jumlah kecil. Minyak esensial Balsam Peru juga digunakan dalam aromaterapi untuk mengobati ketegangan saraf dan berbagai penyakit yang berhubungan dengan stres.
Untuk penggunaan topikal, dosis yang dianjurkan adalah satu bagian resin atau minyak yang dikombinasikan dengan tiga bagian minyak pembawa, seperti minyak zaitun atau almond. Campuran ini dioleskan dua kali sehari pada ruam, luka atau parasit kulit. Untuk penggunaan internal, lima sampai sepuluh tetes minyak esensial balsam Peru dilarutkan dalam secangkir air hangat dan diminum dua kali sehari untuk mengobati penyakit pernapasan. Meskipun zat tersebut umumnya aman bila dikonsumsi dengan tepat dan tidak ada interaksi obat yang dilaporkan, selalu merupakan ide yang baik untuk berkonsultasi dengan praktisi medis yang berkualifikasi sebelum mengambil obat herbal baru.