Balok langit-langit, atau balok langit-langit, memiliki dua fungsi utama. Yang pertama adalah untuk mengikat dinding struktur atau ruangan bersama-sama, secara efektif menyelesaikan konfigurasi kotak. Yang kedua, sesuai dengan namanya, untuk menopang langit-langit struktur, atau ruangan. Pembingkaian balok langit-langit dilakukan setelah dinding didirikan.
Balok langit-langit adalah sejumlah balok horizontal, berjalan paralel dari satu dinding ke dinding yang berlawanan dari struktur. Balok dipasang di bagian atas dinding yang disebut pelat dinding. Balok langit-langit di lantai atas struktur juga dapat menopang atap datar, serta langit-langit. Jika atap struktur miring, atau bernada, setiap penyangga balok dipasang ke kasau atap, balok penyangga atap miring. Konfigurasi balok dan kasau ini mencegah konstruksi atap miring dari mendorong dinding struktur ke luar.
Rangka atap adalah bentuk segitiga yang digunakan dalam konstruksi atap miring, dan pada dasarnya terdiri dari kasau dan balok langit-langit yang telah dibangun sebelumnya sebagai satu kesatuan. Jelas, ini menghemat tenaga kerja ekstra, dan biaya mendirikan setiap kasau dan balok secara individual. Bentuk rangka segitiga telah lama terbukti sebagai konfigurasi atap terkuat sejauh menyangkut kemampuan menahan beban struktural.
Balok langit-langit khas yang digunakan dalam konstruksi rumah terbuat dari kayu, dan sering disebut balok stud. Namun, ada versi logam, biasanya dibuat dari baja atau besi, untuk digunakan dalam struktur yang lebih besar dan lebih kokoh, seperti pabrik, atau gedung pencakar langit. Ukuran balok dan konstruksi ditentukan oleh beban yang harus dipikul balok. Dalam kebanyakan kasus, balok, seperti dinding berbingkai, berjarak 16 inci (40.64 cm), atau di tengah.
Biasanya, balok langit-langit akan berjalan ke arah yang sama dengan kasau atap. Tentu saja ada keadaan di mana konstruksi paralel balok dan kasau atap tidak layak atau praktis, baik karena desain struktur, atau karena alasan biaya atau estetika. Dalam kasus seperti itu, balok akan berjalan pada sudut 90 derajat ke kasau, dan pengikat digunakan, dengan cara yang mirip dengan konstruksi balok paralel, untuk memperkuat ruangan atau bangunan dengan mengikat bagian atas dinding.
Balok langit-langit seringkali tidak cukup panjang untuk menjangkau seluruh struktur. Dalam kasus seperti itu, balok harus ditumpangkan sekitar empat hingga enam inci (10.16 cm hingga 15.24 cm), pada titik penyangga interior, seperti dinding atau kolom interior. Selain itu, mereka dapat dipasang ke kasau atap secara langsung, atau disambungkan ke pelat dinding menggunakan gantungan yang terpasang kuat pada balok dan pelat dinding.