Balok komposit adalah elemen konstruksi yang biasanya terdiri dari pelat beton bertulang yang dipasang dan didukung oleh balok baja yang diprofilkan. Balok komposit lebih kuat dari jumlah bagian penyusunnya dan menunjukkan kombinasi yang baik dari karakteristik kekuatan kedua bahan. Ini berarti balok komposit baja dan beton akan memiliki kuat tekan beton dan kuat tarik baja. Ada beberapa jenis balok komposit lain yang digunakan dalam industri konstruksi yang menggabungkan berbagai tingkat beton dengan komposit plastik dan kayu. Namun, balok komposit baja dan beton bertulang adalah yang paling umum digunakan.
Menggabungkan dua bahan yang berbeda untuk membentuk komposit tidak hanya menggabungkan kekuatan kolektif dari kedua bahan tersebut. Membentuk persatuan antara bahan yang relevan sebenarnya meningkatkan karakteristik fisiknya dan membuat komposit lebih kuat daripada jumlah kekuatannya. Dalam konstruksi skala besar, baja dan beton adalah kombinasi yang paling sering digunakan untuk balok komposit. Beton memberikan massa komposit, kekakuan, dan kekuatan tekan dan mengurangi defleksi dan getaran di pelat. Anggota baja memberikan balok kekuatan tarik dengan kekuatan yang sangat baik untuk rasio berat dan waktu konstruksi yang cepat.
Salah satu bagian terpenting dari balok komposit adalah titik pemasangan atau konektor geser antara dua bahan. Sambungan yang benar dari dua bagian komposit memungkinkan bahan untuk bertindak sebagai satu kesatuan dan memberikan kekuatan yang melekat pada balok komposit. Konektor geser ini biasanya stud yang dilas ke balok baja dan dipasang ke pelat beton. Jumlah dan ukuran konektor geser ini dihitung dengan cermat karena merupakan bagian penting dari kinerja mekanis komposit.
Balok komposit beton dan baja dapat menggunakan pelat beton cor sebelumnya atau dicor di lokasi. Pelat pra-cetak dibangun dengan slot atau kantong di dalamnya yang menerima kancing pemasangan. Kantong-kantong ini kemudian diisi dengan beton ketika pelat ditempatkan dengan benar. Pembuatan pelat di lokasi sedikit lebih rumit dan membutuhkan lembaran dek yang diprofilkan untuk diletakkan sebelum menuangkan beton. Dek ini biasanya baja lembaran pengukur ringan yang menampilkan profil berbeda tergantung pada aplikasinya.
Lembaran diletakkan di atas balok, dan kemudian konektor geser dipasang ke balok menggunakan proses “pengelasan dek” atau dengan tembakan. Setelah dek terpasang, beton dituangkan di atasnya dan batang tulangan ditambahkan. Dek berfungsi untuk menutup atau menampung beton basah dan juga memberikan kekuatan pada komposit setelah pelat mengeras.
Beberapa jenis balok komposit lainnya digunakan dalam konstruksi skala kecil. Ini termasuk balok kayu yang menopang strip beton ringan yang digunakan sebagai pelat lantai di banyak rumah kayu. Kotak komposit resin yang diisi beton sering digunakan dalam konstruksi jembatan. Mereka kuat, cepat dibuat, dan bobotnya relatif ringan yang membutuhkan minimal mesin berat untuk dipasang. Meskipun sangat berbeda dalam bahan yang digunakan, semua elemen struktural ini menggunakan prinsip kekuatan bersama yang sama seperti balok baja dan beton yang lebih tradisional.