The New York City Ballet adalah perusahaan balet kelas dunia yang telah tampil di Eropa, Taiwan, Sisilia, Korea Selatan, Jepang, Brasil, Australia, Rusia, dan kota-kota besar di AS dan Kanada. Perusahaan ini merupakan gagasan Lincoln Kirstein, yang ingin mendirikan sekolah di mana penari Amerika dapat dilatih oleh guru balet terbaik dunia. Dia ingin sekali membuat perusahaan yang menampilkan karya-karya modern daripada mengandalkan grup-grup tur bintang tari asing.
Pada tahun 1933, Kirstein meminta koreografer Rusia bernama George Balanchine untuk memulai sekolah untuk melatih penari Amerika. Dua tahun kemudian, mereka membentuk sebuah perusahaan berumur pendek bernama American Ballet. Setelah kematian Balet Amerika, Kirstein bertempur dalam Perang Dunia II sementara Balanchine menjabat sebagai koreografer untuk Balet Russe de Monte Carlo yang terkenal.
Setelah perang, kedua pria itu kembali ke mimpi mereka untuk membentuk sebuah perusahaan tari Amerika. Pada tahun 1946, mereka mendirikan The Ballet Society. Pada tahun 1948, perusahaan ini berganti nama menjadi New York City Ballet. Meskipun perjuangan awal, sekolah dan perusahaan berkembang dan ada sampai hari ini.
Di bawah pengaruh George Balanchine, perusahaan mengembangkan gaya Amerika yang tidak dapat disangkal. Gaya ini membanggakan kombinasi tradisi balet Rusia, Italia, dan Prancis dengan penghematan emosi dan musikalitas Amerika. Akibatnya, Balet Kota New York telah menjadi salah satu perusahaan yang paling dipuji di dunia.
Balet Kota New York tampil selama 23 minggu setiap tahun. Pertunjukan balet berlangsung di The New York State Theatre, tempat yang pertama kali dibuka pada 24 April 1964. Sejak 1966, teater musim panasnya menjadi The Saratoga Performing Arts Center, yang juga berlokasi di New York.
Perusahaan ini terdiri dari sekitar 90 penari dan merupakan organisasi tari terbesar di AS. Ini memiliki repertoar sekitar 150 balet, kebanyakan dari mereka dikoreografikan oleh George Balanchine, Jerome Robbins, dan Peter Martins. Penari Balet Kota New York yang terkenal di masa lalu termasuk Maria Tallchief, André Eglevsky, Melissa Hayden, Todd Bolender, Suzanne Farrell, Edward Villella, dan Jacques d’Amboise. Perusahaan ini berdedikasi untuk melestarikan cita-cita Balanchine dan balet inovatif.
School of American Ballet adalah sekolah resmi New York City Ballet, dirancang untuk melatih penari dengan gaya NYCB (Balet Kota New York). Sekolah ini bertempat di The Samuel B. & David Rose Building di Lincoln Center. Sekitar 350 siswa dari seluruh AS dan dunia menghadiri akademi balet bergengsi.
Balanchine tetap menjadi pemimpin perusahaan sampai kematiannya pada tahun 1983. Peter Martins dan Jerome Robbins ditunjuk sebagai penggantinya, menjabat sebagai kepala master balet bersama. Pada tahun 1990, Robbins tidak lagi bertugas dalam kapasitas ini, meninggalkan Martins sebagai kepala balet tunggal.