Balap mobil otot adalah jenis kompetisi di mana pembalap berlomba di jalur lurus dengan mobil yang sangat dimodifikasi yang dikenal sebagai mobil otot. Mobil yang digunakan dalam balap mobil otot dirancang dengan mempertimbangkan kekuatan: desainnya berfokus pada propulsi ke depan daripada pada kemampuan dan kelincahan kemudi, dan mesinnya biasanya cukup besar dan dibuat untuk situasi torsi dan tenaga kuda yang tinggi. Mobil otot asli yang dimaksudkan untuk balap mobil otot menampilkan mesin V8 besar yang dipasang di dalam mobil ukuran sedang yang lebih ringan daripada mobil yang dirancang untuk V8. Bobot yang lebih ringan memungkinkan kecepatan yang lebih tinggi selama balapan.
Seiring tren menyesuaikan mobil yang lebih kecil dengan mesin yang lebih besar terus berlanjut, beberapa produsen mulai merancang mobil dari jalur perakitan yang memenuhi kebutuhan balap mobil otot. Sasis dan sistem kemudi cukup sederhana, karena kemudi tidak terlalu penting untuk balap mobil otot, dan bodi mobil semacam itu dibuat lebih ringan tetapi masih cukup besar. Pembalap sering menyesuaikan mobil-mobil ini dari jalur perakitan untuk meningkatkan penghematan berat, tenaga, dan kecepatan dari garis start.
Beberapa mobil otot mulai menampilkan ban belakang berukuran besar yang lebih lebar dari ban konvensional; ini memberikan lebih banyak traksi, yang meningkatkan kecepatan. Ban depan lebih sempit untuk membantu kemudi dan mengurangi hambatan. Kombinasi ban depan dan belakang ini mencerminkan gaya hot rod, yang juga dirancang untuk kecepatan maju. Seiring berjalannya waktu, inovasi lain membantu pembalap meningkatkan efisiensi dan kecepatan mesin; gaya bodi diubah untuk mengurangi hambatan aerodinamis, dan mesin mulai menampilkan asupan udara, supercharger, dan fitur lain yang dapat menambah tenaga dengan cepat.
Balap mobil otot menurun popularitasnya karena harga bensin naik, pendukung keselamatan menyerang praktik itu sebagai tindakan sembrono, dan produsen mobil mengalihkan fokus mereka dari kekuatan ke efisiensi bahan bakar. Penurunan ini berlanjut selama bertahun-tahun atau bahkan beberapa dekade, sampai minat yang bangkit kembali pada restorasi mobil otot menyebabkan acara balap dan pameran mobil yang disetujui. Banyak pemilik mobil otot mengembalikan mobil otot klasik untuk pertunjukan daripada balap, bagaimanapun, dan sementara kendaraan masih dirancang untuk tenaga, model yang dipulihkan ini sering dimodifikasi untuk mengemudi di dalam kota dan fokus terutama pada estetika daripada kinerja.
Variasi pada balap mobil otot menjadi populer sepanjang sejarah mobil otot. Truk pikap kecil dimodifikasi untuk balap mobil otot, dan mereka menampilkan banyak modifikasi dan gaya yang sama seperti mobil otot biasa. Karena truk cenderung ringan di belakang karena tempat tidur truk kosong, bagaimanapun, modifikasi baru perlu dikembangkan untuk membantu traksi dan kecepatan keluar jalur.