Bakteri super, juga disebut sebagai serangga super, adalah bakteri yang telah tumbuh kebal terhadap sebagian besar antibiotik. Ketika dokter meresepkan antibiotik khas untuk melawan infeksi yang disebabkan oleh bakteri super, antibiotik biasanya gagal membasmi bakteri. Sebaliknya, bakteri sebenarnya dapat berkembang meskipun pengobatan, kadang-kadang bahkan membunuh pasien. Untuk melawan bakteri yang resisten, dokter sering beralih ke antibiotik yang lebih kuat, tetapi tampaknya beberapa bakteri mengembangkan kemampuan untuk berkembang meskipun pengobatan antibiotik terberat sekalipun.
Di masa lalu, dokter akan meresepkan antibiotik untuk mengobati infeksi bakteri, dan seiring waktu, orang tersebut akan menjadi lebih baik. Saat ini, hal itu mungkin masih terjadi dalam banyak kasus, tetapi para ilmuwan menjadi khawatir bahwa antibiotik disalahgunakan, situasi yang berimplikasi pada perkembangan bakteri super. Misalnya, penyalahgunaan semacam ini dapat terjadi ketika seseorang memiliki infeksi yang tampaknya disebabkan oleh bakteri, tetapi dokternya tidak melakukan tes diagnostik untuk memastikan infeksi tersebut adalah bakteri. Dia kemudian dapat meresepkan antibiotik yang sebenarnya tidak dibutuhkan pasien.
Dalam beberapa kasus, orang tua mungkin meminta antibiotik yang sebenarnya tidak dibutuhkan oleh anak-anak mereka, dan dokter mereka mungkin merasa tertekan untuk memberikannya. Misalnya, seorang anak mungkin menderita infeksi saluran pernapasan atas yang tampaknya mirip dengan pilek tetapi telah berlangsung lama sehingga orang tuanya merasa itu pasti sesuatu yang serius. Mereka mungkin menghubungi dokter mereka, lelah menunggu infeksi sembuh dengan sendirinya, dan bersikeras pada antibiotik. Jika dokter meresepkannya tanpa sepenuhnya yakin bahwa kondisi tersebut disebabkan oleh bakteri, ia mungkin menciptakan situasi yang optimal untuk perkembangan bakteri super.
Kadang-kadang orang mulai minum antibiotik yang mereka butuhkan, tetapi berhenti meminumnya segera setelah mereka merasa lebih baik, bahkan jika mereka belum menyelesaikan pengobatan yang diresepkan dokter untuk mereka. Ini adalah masalah karena memungkinkan bakteri untuk bertahan hidup di bagian pengobatan yang diselesaikan pasien. Kemudian, bakteri dapat berkembang biak, membuat orang tersebut sakit lagi dan mungkin menciptakan bakteri yang resisten terhadap antibiotik tersebut.
Beberapa orang percaya sabun antibakteri dan cairan pembersih juga menjadi penyebab berkembangnya bakteri yang resistan terhadap obat. Banyak orang membeli produk ini karena mereka pikir dapat membantu mencegah infeksi bakteri. Sebaliknya, beberapa ahli percaya bahwa mereka sebenarnya dapat meningkatkan tingkat infeksi bakteri. Bahkan, beberapa merekomendasikan untuk menghindari produk yang berlabel mampu membunuh 99 persen kuman dan bakteri.