Baju lari biasanya terbuat dari kain berteknologi tinggi dan dirancang khusus untuk kenyamanan maksimal saat berlari. Banyak jenis yang berbeda diproduksi untuk mengakomodasi berbagai kondisi cuaca, jenis lari, dan preferensi pribadi. Harga kaos lari bisa dengan mudah tiga kali lipat dari harga kaos rata-rata, tetapi, untuk pelari biasa, fitur tambahan seringkali sepadan dengan biayanya.
Beberapa pelari mengenakan kaos katun biasa untuk berlari, terutama jika mereka adalah pelari sesekali atau baru memulai olahraga. Namun, kaos lari memiliki beberapa keunggulan dibandingkan kaos, terutama saat berlari jarak jauh atau dalam suhu ekstrem. Tergantung pada kondisi yang dirancang untuk kaos lari, kaos tersebut mungkin memiliki fitur untuk menghilangkan keringat dari kulit, menghalangi sinar ultraviolet (UV), menjebak panas tubuh, atau mengontrol bau. Selain kemeja yang dirancang khusus untuk lari, kemeja yang dirancang untuk kegiatan atletik umum sering kali menyertakan banyak atau semua fitur yang terdapat dalam kemeja lari.
Sebagian besar kemeja lari yang dirancang untuk musim panas dan suhu hangat memiliki serat yang menyerap keringat dan mengurangi bau. Beberapa juga memiliki perlindungan UV built-in. Kain yang mengandung serat perak atau keramik memberikan sifat anti-keringat dan anti-bau. Kain antimikroba juga dirancang untuk mengurangi bau. Fragmen kelapa termasuk dalam beberapa kain, juga untuk mengurangi bau dan memberikan perlindungan UV. Beberapa kain, seperti yang dibuat dengan bahan polypropylene, memiliki ketiga atribut tersebut.
Tujuan utama dari kemeja lari musim dingin adalah menjadi hangat dan ringan. Bahan sintetis, seperti poliester dan campuran serat, sering digunakan. Jika diinginkan serat alami, beberapa kemeja dibuat dengan wol ringan atau campuran wol. Ada juga kaos lari musim dingin yang memiliki tudung atau lubang jempol di lengan untuk menutupi sebagian tangan. Dalam cuaca yang sangat dingin, yang terbaik adalah berpakaian berlapis-lapis, termasuk setidaknya kemeja lari dan jaket ringan yang terbuat dari nilon atau bahan tahan angin lainnya.
Di luar fitur teknis kaos lari, pertimbangan lain termasuk gaya dan kecocokan. Kemeja lari pria dan wanita tersedia dalam model lengan panjang, lengan pendek, tanpa lengan, dan tank. Beberapa kemeja wanita juga tersedia dengan bra olahraga built-in. Kecocokan pakaian ini berkisar dari kemeja longgar hingga kemeja kompresi, yang sangat pas. Gaya garis leher termasuk leher tiruan untuk kehangatan ekstra, dan gaya kru dan leher-v. Fitur lain yang terkadang ditemukan di kaos lari termasuk saku berritsleting dan tali tersembunyi untuk menjaga kabel headphone tetap di tempatnya.