Istilah baja paduan mikro mengacu pada sekelompok produk baja paduan, atau ditingkatkan, dengan penambahan sejumlah kecil berbagai elemen lainnya. Elemen paduan ini, yang berfungsi untuk meningkatkan karakteristik fisik dan kerja baja, termasuk vanadium, molibdenum, dan boron. Baja paduan mikro jatuh, dalam hal biaya dan kinerja, antara karbon dan varietas paduan rendah, dan mengandung konsentrasi paduan total antara 0.05 dan 0.15 persen. Mereka menawarkan banyak manfaat, seperti kemampuan las yang unggul, kekerasan yang seragam, dan ketahanan yang sangat baik terhadap kelelahan dan keausan logam. Di antara beberapa kelemahan produk baja paduan mikro adalah nilai keuletan dan ketangguhan yang lebih rendah daripada varietas baja yang dipadamkan dan ditempa (Q&T).
Paduan adalah praktik menambahkan elemen ke senyawa dasar untuk meningkatkan satu atau beberapa karakteristik fisik atau sifat kerjanya. Baja itu sendiri merupakan paduan besi yang menampilkan penambahan karbon selama proses peleburan untuk meningkatkan kekerasan dan daya tahan besi mentah. Pada gilirannya, paduan baja dapat ditingkatkan dengan penambahan elemen lain yang berfungsi untuk lebih meningkatkan kualitasnya. Baja paduan mikro adalah salah satu produk yang mendapat manfaat dari penambahan elemen dalam jumlah yang sangat kecil, seperti vanadium, molibdenum, dan boron. Elemen paduan mikro baja umum lainnya termasuk zirkonium, titanium, dan berbagai logam tanah jarang.
Berada di antara jenis karbon biasa dan baja paduan rendah dalam biaya dan kinerja kerja, baja paduan mikro biasanya memiliki konsentrasi total elemen paduan tambahan sekitar 0.05 dan 0.15 persen volume. Konsentrasi ini rendah jika dibandingkan dengan paduan konvensional dan menghasilkan produk akhir yang memiliki beberapa manfaat berbeda. Ini termasuk kekuatan luluh dalam kisaran 500 hingga 750 MPa (73,000 hingga 109,000 pon per inci persegi) dan kemampuan las yang baik. Ketahanan paduan terhadap kelelahan logam dan keausan abrasif juga lebih unggul daripada baja perlakuan panas yang sebanding.
Karakteristik kerja dingin dan panas dari produk baja paduan mikro juga lebih unggul dari varietas baja lainnya. Baja paduan mikro yang dikerjakan dengan dingin tidak memerlukan banyak pekerjaan untuk proses tertentu, sementara produk yang dikerjakan dengan panas dapat berhasil didinginkan dengan udara. Karakteristik pemesinan umum baja paduan mikro juga menonjol karena kekerasannya yang sangat seragam dan struktur mikro ferit-perlit dari material. Selain itu, fakta bahwa tidak ada pendinginan dan temper yang terlibat dalam proses berarti bahwa baja paduan mikro tidak rentan terhadap kegagalan pendinginan-retak. Satu-satunya kelemahan signifikan untuk baja paduan mikro adalah keuletan yang relatif rendah dan nilai ketangguhan keseluruhan yang ditunjukkan oleh produk jika dibandingkan dengan paduan yang dipadamkan dan ditempa.