Baja perkakas adalah jenis baja dengan sifat mekanik yang membuatnya menjadi bahan yang diinginkan untuk perkakas. Baja perkakas patut diperhatikan karena kekerasannya, kemampuannya untuk menahan ujung yang tajam atau ketahanannya terhadap kerusakan akibat abrasi, dan deformasi. Ada sejumlah baja paduan dan baja karbon, biasanya dibuat melalui produk perlakuan panas dan pendinginan, yang cocok sebagai baja perkakas. Baja perkakas dibuat dalam berbagai tingkatan dan dapat digunakan untuk membuat perkakas seperti cetakan stamping, peralatan konstruksi, dan kapak. Selain untuk pembuatan perkakas, juga digunakan pada aplikasi lain yang membutuhkan material dengan sifat mekanik baja perkakas.
Nilai yang berbeda dari baja perkakas sering diklasifikasikan menurut sistem yang disebut nilai baja SAE atau nilai baja AISI/SAE, yang dibuat oleh Society of Automotive Engineers (sekarang SAE International) dan American Iron and Steel Institute. Ini mengkategorikan setiap jenis baja dengan huruf yang menunjukkan sifat atau metode produksinya, seperti kelas-W untuk baja yang dikeraskan air atau kelas-S untuk baja tahan goncangan. Setiap jenis baja dalam kategori luas ini kemudian menerima nomor individu yang mengikuti huruf tersebut.
Bentuk baja perkakas yang paling umum adalah W-grade, suatu bentuk baja karbon yang populer karena biayanya yang rendah. Beberapa jenis baja kelas-W juga termasuk silikon, molibdenum, atau mangan untuk meningkatkan ketangguhan baja. Disebut pengerasan air karena air digunakan selama pendinginan, suatu langkah dalam proses produksi banyak baja di mana baja yang dipanaskan dengan cepat dikurangi suhunya. Baja perkakas tingkat-W keras, tetapi cenderung rapuh dan tidak tahan dengan baik pada suhu di atas 302° F (150 ° C). Baja perkakas kelas-W biasanya digunakan untuk membuat bilah seperti bilah geser dan silet; suku cadang mesin untuk mesin yang tidak mengalami atau menghasilkan suhu tinggi; dan alat-alat seperti palu, bor, dan pahat.
Grade A, O, dan D adalah baja yang dihasilkan dengan pengerjaan dingin, suatu proses dimana baja mengalami tegangan mekanik sampai mengalami deformasi plastis, perubahan permanen pada struktur mikro baja. Proses ini meningkatkan kekuatan tarik dan kekerasan baja sambil menurunkan keuletannya, dan bentuk baja yang dihasilkan biasanya digunakan untuk tujuan seperti bilah dan peralatan mesin. Baja kelas-O dikeraskan dengan minyak sedangkan kelas-A dikeraskan dengan udara, metode yang menghasilkan lebih sedikit distorsi pada baja daripada pengerasan air. Baja tingkat-D mengandung sejumlah besar kromium, yang menyusun 10 persen hingga 18 persen paduan. Selain kromium, baja grade A-, O-, dan D sering dicampur dengan logam lain, termasuk mangan, tungsten, dan vanadium, dan dengan nonlogam seperti belerang dan fosfor.
Baja kelas-H adalah baja perkakas kerja panas, yang dibuat dengan menyebabkan deformasi plastis pada baja melalui paparan yang lama terhadap suhu tinggi. Baja ini memiliki kekuatan dan kekerasan yang tinggi, tetapi sedikit distorsi dari proses pendinginan dan kontraksi termal membuatnya kurang cocok dibandingkan baja pengerjaan dingin untuk aplikasi dengan toleransi teknik yang sangat ketat. Kromium, tungsten, dan molibdenum adalah elemen paduan umum dalam baja kelas ini.
Nilai T dan M adalah jenis baja berkecepatan tinggi, yang dibedakan oleh kemampuannya untuk mempertahankan kekerasan tinggi pada suhu tinggi. Properti ini membuatnya sangat cocok untuk digunakan pada alat pemotong bertenaga dan cetakan stamping, di mana ketahanannya terhadap panas yang dihasilkan oleh gesekan memungkinkannya bekerja pada kecepatan yang lebih tinggi daripada baja lainnya. Baja kelas-T dinamai karena kandungan tungstennya yang tinggi, sedangkan baja kelas-M mengandung jumlah molibdenum yang tinggi. Elemen paduan tambahan yang umum dalam baja ini termasuk vanadium, kromium, dan kobalt.
Baja kelas-S adalah baja perkakas yang dibedakan oleh ketahanan kejutnya yang tinggi. Mereka memiliki lebih sedikit karbon daripada paduan baja lainnya, yang mengurangi ketahanannya terhadap abrasi tetapi meningkatkan ketangguhannya. Baja kelas-S digunakan pada peralatan seperti jackhammers yang harus mampu menahan benturan berat.
Beberapa jenis baja perkakas memiliki karakteristik atau tujuan yang sangat khusus. Baja kelas-F adalah jenis baja yang dikeraskan dengan air, seperti baja kelas-W, tetapi memiliki ketahanan aus yang unggul. Baja kelas-P, atau baja cetakan plastik, digunakan dalam mesin cetak injeksi dan die casting. L-grade, atau baja tujuan khusus paduan rendah, adalah jenis baja yang sangat tangguh yang memiliki sedikit bahan paduan dan kandungan besi yang sangat tinggi.