Bahaya biologis, juga dikenal sebagai biohazard, adalah organisme atau produk sampingan dari organisme yang berbahaya atau berpotensi membahayakan makhluk hidup lain, terutama manusia. Jenis bahaya biologis yang umum termasuk bakteri, virus, limbah medis, dan racun yang dihasilkan oleh organisme. Simbol “biohazard” adalah pemandangan yang biasa di rumah sakit, dan benda apa pun yang membawanya harus diperlakukan dengan sangat hati-hati. Bahaya biologis bervariasi dalam tingkat keparahannya dan tindakan pencegahan yang dilakukan saat menangani, menyimpan atau membuangnya ditentukan sesuai dengan itu.
Bahaya kimia dan biologis berbeda karena yang terakhir mungkin memiliki potensi untuk menular dari orang ke orang. Ini membuatnya sangat penting bahwa semua tindakan pencegahan dipatuhi secara ketat oleh mereka yang bekerja dengan, atau bersentuhan dengan, bahan berbahaya secara biologis. Dalam skenario terburuk, tindakan pencegahan yang tidak memadai, atau kegagalan untuk mengamatinya, dapat menyebabkan wabah besar penyakit fatal. Namun, hal ini sangat tidak mungkin, karena perusahaan yang melakukan penelitian terhadap agen infeksi penyebab penyakit dirancang dengan hati-hati untuk mencegah pelepasan yang tidak disengaja dan memiliki aturan keamanan hayati yang ketat.
Bekerja dengan Bahaya Biologis
Staf rumah sakit secara rutin bersentuhan dengan bahan yang berpotensi berbahaya, seperti jarum suntik bekas dan pembalut yang dibuang. Ini biasanya dimasukkan ke dalam kantong dan wadah khusus yang ditandai dengan jelas untuk dibakar. Penggunaan sarung tangan sekali pakai, dikombinasikan dengan praktik kebersihan dasar, seperti sering mencuci tangan dan disinfeksi permukaan, membantu mencegah bahan-bahan ini menyebabkan penyakit.
Kebutuhan untuk mengembangkan pengobatan dan vaksin baru berarti bahwa terkadang orang perlu bekerja dengan agen biologis yang berpotensi mematikan. Bakteri dapat memperoleh resistensi terhadap antibiotik, sehingga senyawa baru, atau metode pengobatan alternatif, harus ditemukan. Beberapa virus bermutasi dengan cepat, membuat vaksin tidak efektif dan membutuhkan pengembangan dan pengujian yang baru. Dalam kasus lain, tidak pernah ada vaksin. Penelitian terhadap mikroorganisme berbahaya, atau patogen, dilakukan di tempat yang sangat khusus, yang menerapkan serangkaian tindakan pencegahan, prosedur, dan peralatan untuk mencegah infeksi dan melarikan diri.
Peralatan dan Tindakan Pencegahan
Mikroorganisme berpotensi keluar dari laboratorium baik melalui infeksi staf atau secara langsung, melalui bahan yang berasal dari laboratorium tanpa didekontaminasi. Ini dapat mencakup bahan limbah, pakaian yang dikenakan oleh staf atau aerosol — tetesan atau partikel kecil yang tersuspensi — yang dapat meninggalkan gedung melalui pintu, jendela, atau sistem ventilasi. Sejumlah item peralatan digunakan saat menangani biohazards.
Biological safety cabinet (BSC) digunakan saat bekerja dengan patogen di mana ada risiko percikan atau pembentukan aerosol. Ini adalah unit mandiri dengan pasokan udara sendiri di mana sampel ditempatkan. Staf laboratorium bekerja dengan bahan melalui sarung tangan pelindung yang terpasang di dalam kabinet.
Filter udara partikulat efisiensi tinggi (HEPA) juga dapat digunakan untuk menyaring semua udara yang meninggalkan area kerja. Tindakan pencegahan umum lainnya adalah memiliki tekanan udara negatif di dalam area bahaya, sehingga ketika pintu dibuka, udara akan mengalir masuk daripada keluar. Dalam kasus ekstrim, staf mungkin harus mengenakan pakaian pelindung tertutup dengan suplai udara mereka sendiri.
Tindakan pencegahan termasuk berhati-hati dengan instrumen tajam, membatasi akses ke area yang menangani patogen berbahaya untuk orang yang memenuhi syarat dan memastikan bahwa tidak ada yang meninggalkan laboratorium tanpa terlebih dahulu didekontaminasi. Ini dapat mencakup orang-orang, yang mungkin harus mandi sebelum pergi. Umumnya, staf akan diminta untuk mengganti pakaian laboratorium yang sesuai sebelum memasuki area berbahaya dan menggantinya lagi saat meninggalkannya. Selain prosedur standar, ada persyaratan lebih lanjut yang berkaitan dengan sifat bahan berbahaya.
Tingkat Bahaya Biologis
Di Amerika Serikat, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) telah menetapkan empat tingkat bahaya biologis. Sistem serupa ada di Eropa dan di banyak bagian dunia lainnya. Kategori tergantung pada faktor-faktor seperti infeksi agen, keseriusan penyakit yang mungkin menyebabkan dan apakah ada pengobatan dan vaksin yang efektif atau tidak. Jika salah satu dari faktor-faktor ini tidak diketahui, biasanya tingkat bahaya tertinggi akan ditetapkan sampai lebih banyak informasi tersedia.
Tingkat bahaya biologis 1 (BSL-1) ditetapkan untuk agen yang umumnya tidak menyebabkan penyakit pada manusia yang sehat. Contohnya adalah bacillus subtilis, bakteri tanah umum yang banyak dipelajari oleh ahli genetika dan yang kadang-kadang dapat menyebabkan penyakit pada orang dengan sistem kekebalan yang sangat lemah. Untuk agen ini, tidak diperlukan penahanan khusus dan prosedur laboratorium mikrobiologi normal, seperti memakai sarung tangan dan masker wajah, sudah memadai. Agen dianggap cocok untuk mahasiswa dan staf yang menjalani pelatihan untuk bekerja.
BSL-2 adalah untuk agen yang dapat menyebabkan penyakit, mungkin serius, pada manusia yang sehat, tetapi sudah ada di populasi luar dan tidak menular melalui inhalasi. Agen ini hanya dapat menyebabkan infeksi melalui kontak langsung dengan bahan yang terinfeksi melalui luka dan lecet atau melalui konsumsi. Contohnya adalah human immunodeficiency virus (HIV), virus hepatitis B dan salmonella. Simbol Biohazard harus ditampilkan dengan jelas dan BSC atau perangkat serupa digunakan untuk pekerjaan apa pun yang dapat menyebabkan percikan atau menghasilkan aerosol. Autoklaf harus ada, untuk memungkinkan sterilisasi instrumen. Akses ke area BSL-2 dibatasi untuk staf terlatih.
BSL-3 berlaku untuk patogen yang menyebabkan penyakit serius dan mengancam jiwa dan yang dapat menyebar melalui udara, misalnya bakteri penyebab tuberkulosis. Mikroorganisme ini dapat menginfeksi tanpa kontak langsung dengan bahan yang terkontaminasi, sehingga memerlukan tindakan pencegahan yang sangat ketat. Akses ke area kerja sangat dibatasi dan BSC digunakan untuk semua pekerjaan dengan bahan yang mungkin mengandung patogen.
BSL-4 dicadangkan untuk patogen yang menyebabkan penyakit dengan tingkat kematian yang tinggi dan tidak ada pengobatan atau vaksin yang efektif, misalnya virus Marburg. Ini juga dapat digunakan untuk agen yang karakteristiknya tidak diketahui atau tidak sepenuhnya dipahami, seperti jenis influenza baru atau penyakit yang sebelumnya belum pernah terlihat pada manusia. Di atas dan di atas prosedur untuk BSL-3, semua staf harus bekerja dengan setelan tekanan seluruh tubuh dengan suplai udara mereka sendiri dan harus mandi sebelum berangkat. Semua bahan yang meninggalkan laboratorium harus didekontaminasi.