Bahasa minoritas adalah bahasa yang dituturkan oleh penduduk minoritas di suatu wilayah atau lokasi geografis. Suatu daerah mungkin memiliki beberapa bahasa minoritas, tergantung pada konstitusi atau susunan penduduknya. Misalnya, bahasa yang dominan di negara seperti Amerika Serikat adalah bahasa Inggris. Ini karena mayoritas penduduknya berbahasa Inggris. Karena Amerika Serikat terdiri dari banyak populasi imigran minoritas, ia tidak hanya memiliki satu bahasa minoritas.
Amerika Serikat terdiri dari berbagai imigran dari berbagai negara yang terletak di berbagai penjuru dunia. Masing-masing populasi imigran ini memiliki dialek dan bahasa mereka sendiri. Ini berarti ada banyak bahasa minoritas di wilayah geografis itu. Meskipun ada banyak bahasa minoritas, beberapa di antaranya lebih dominan daripada yang lain hanya karena ukuran populasi minoritas yang berbicara bahasa di negara tuan rumah.
Masih menggunakan contoh Amerika Serikat, meskipun memiliki populasi minoritas Asia, Afrika, India, Spanyol dan lainnya dengan bahasa minoritas yang berbeda, bahasa minoritas yang paling dominan adalah bahasa Spanyol. Hal ini disebabkan ukuran populasi berbahasa Spanyol di AS serta faktor lainnya. Faktor-faktor tersebut termasuk fakta bahwa Amerika Serikat memiliki sejarah panjang dengan negara-negara berbahasa Spanyol dan bahkan berbatasan dengan Meksiko, negara berbahasa Spanyol dengan sejumlah besar imigran di AS.
Komponen lain juga mempengaruhi munculnya bahasa minoritas besar atau dominan di antara bahasa minoritas lainnya di lokasi geografis yang berada di seluruh dunia. Di India, bahasa Hindi adalah bahasa mayoritas resmi. Ini adalah hasil dari keputusan konstitusional karena India memiliki banyak variasi bahasa lain. Negara bagian yang berbeda di India juga memiliki bahasa resmi mereka sendiri, beberapa di antaranya tidak diakui oleh pemerintah pusat. Beberapa negara bagian bahkan memiliki tiga atau empat bahasa resmi. Misalnya, Bihar yang terletak di India timur memiliki tiga bahasa resmi, sedangkan Sikkim memiliki empat bahasa resmi.
Dalam situasi seperti itu, munculnya bahasa minoritas tidak akan ditentukan berdasarkan negara secara keseluruhan; alih-alih, bahasa minoritas akan didasarkan pada skala yang lebih kecil. Orang-orang yang berbicara bahasa minoritas sering kali harus belajar bahasa mayoritas agar berfungsi dalam masyarakat mereka. Ini karena sebagian besar bahasa minoritas tidak diakui secara resmi; dengan demikian, mereka tidak dapat digunakan untuk berkomunikasi dengan populasi yang lebih besar.