Bahasa Ibrani adalah bahasa Semit dari keluarga Afro-Asia. Itu pernah menjadi dialek bahasa Kanaan, tetapi dialek lain telah punah. Bahasa ini digunakan pada zaman kuno hingga pergantian abad ke-4 M, ketika mulai digantikan oleh bahasa Aram, tetapi bahasa ini bertahan sebagai bahasa sastra, sebagian besar karena Alkitab Ibrani digunakan oleh kepercayaan Yahudi. Hari ini, bahasa ini sekali lagi menjadi bahasa lisan di Israel dan komunitas Yahudi lainnya, dan memiliki sekitar 15 juta penutur di seluruh dunia.
Ada banyak dialek yang berbeda dari bahasa ini, dengan berbagai versi yang digunakan di Palestina kuno antara abad ke-10 SM dan dan abad ke-4 M secara kolektif disebut sebagai bahasa Ibrani Klasik. Ini selanjutnya dibagi lagi menjadi bahasa Ibrani Alkitab sebelumnya, yang diucapkan hingga abad ke-1 M, dan Mishnaic kemudian, yang ada selama abad ke-1 hingga ke-4 M. Amoraik adalah bahasa sastra ketat yang hidup berdampingan dengan Mishnaik, dan kedua bentuk, secara kolektif disebut Ibrani Rabinik, digunakan dalam Talmud, catatan komentar para rabi tentang hukum dan budaya Yahudi yang ditulis antara abad ke-3 dan ke-5 M. Di era Abad Pertengahan, ada banyak dialek regional, yang paling penting, Tiberian atau Masoret, kadang-kadang disebut sebagai bahasa Ibrani Alkitab karena digunakan untuk mengucapkan Alkitab. Namun, bentuk ini harus dibedakan dari bentuk Alkitab yang benar, yang diucapkan pada zaman Alkitab, yang tidak ada catatan pengucapannya.
Sebelum bahasa Ibrani muncul kembali sebagai bahasa lisan, bahasa ini digunakan dalam praktik keagamaan Yahudi di seluruh dunia, dan gaya pengucapan liturgi berbeda menurut wilayah. Ibrani Ashkenazi adalah dialek Eropa Tengah dan Timur, dan masih digunakan dalam studi dan layanan agama Ashkenazi di seluruh dunia. Ibrani Sephardi, dasar bahasa yang digunakan oleh penutur asli di Israel, muncul di semenanjung Iberia dan bekas Kekaisaran Ottoman. Mizrahi atau Ibrani Oriental mencakup sejumlah dialek Timur Tengah.
Kebangkitannya sebagai bahasa sekuler dimulai pada pertengahan abad ke-19, ketika penulis Yahudi mulai menggunakannya dalam novel dan puisi. Eliezer Ben-Yehuda, seorang penduduk Palestina sekitar pergantian abad ke-20, mengembangkan Bahasa Ibrani Standar yang digunakan di Israel saat ini. Dia juga berperan dalam mengembangkan sekolah dan buku teks untuk mempromosikan bahasa lisan, dan setelah masuknya sebagian besar orang Yahudi Rusia ke Palestina antara tahun 1904 dan 1914, gerakan menuju bahasa lisan lepas landas. Mandat Inggris untuk Palestina menetapkannya sebagai bahasa resmi pada tahun 1922.
Bahasa Ibrani menguntungkan orang Yahudi Palestina, karena mereka berasal dari berbagai wilayah di dunia dan tidak memiliki bahasa yang sama. Akademi Bahasa Ibrani juga didirikan sekitar pergantian abad ke-20 dan terus mengatur bahasa tersebut. Saat ini, ada dua dialek bahasa lisan, selain dialek liturgi yang dibahas di atas. Ini adalah Standar dan Oriental, dan mereka berbeda terutama dalam fonologi, atau pengucapan.