Bahasa Hindi adalah bahasa yang digunakan di sebagian besar India utara, meskipun dipahami di sebagian besar bagian negara lainnya. Ini dapat digunakan untuk menggambarkan bahasa yang dikenal sebagai bahasa Hindi standar, yang sebagian besar digunakan di India, atau semakin, untuk menggambarkan bahasa gabungan Hindustan, yang juga mencakup bentuk standar yang dikenal sebagai bahasa Urdu. Perbedaan utama antara bahasa Hindi standar dan bahasa Urdu adalah sistem penulisannya, dan kebanyakan orang menganggap keduanya sebagai register yang berbeda dari bahasa yang sama.
Definisi yang berbeda tentang apa yang membentuk atau tidak merupakan bahasa Hindi, sebagai lawan dari Hindustan, dan apakah beberapa pola bicara merupakan dialek atau bahasa yang sama sekali berbeda, membuat penentuan jumlah pasti penutur bahasa Hindi menjadi sulit. Perkiraan berkisar hingga 800 juta pembicara di seluruh dunia, menjadikannya bahasa kedua yang paling banyak digunakan di Bumi. Bahkan perkiraan konservatif menempatkan jumlah total pembicara sekitar 500 juta. Hindi adalah bagian dari cabang Indo-Arya dari bahasa Indo-Eropa, bersama dengan bahasa seperti Punjabi, Bengali, dan Nepal. Ini sering dikenal sebagai bahasa lagu, karena banyaknya puisi dan lagu epik dalam bahasa Hindi.
Hindi menggunakan alfabet Devanagari, keturunan dari alfabet Brahmi sebelumnya yang juga memunculkan Khmer dan Tibet. Devanagari pertama kali muncul pada awal abad ke-13, dan digunakan secara luas tidak lama kemudian. Setelah kemerdekaan India pada 15 Agustus 1947, aksara Devanagari sepenuhnya distandarisasi dan tanda diakritik ditambahkan untuk membantu menulis kata-kata dari bahasa lain dalam aksara Hindi. Meskipun bahasa Hindi adalah salah satu bahasa resmi India — selain bahasa Inggris — banyak orang berkomentar tentang kurangnya status sosial yang dimiliki bahasa tersebut. Berbahasa Inggris masih dilihat secara luas sebagai penanda prestise dalam budaya India, dan karena itu banyak bisnis dan media dilakukan dalam bahasa Inggris.
Hindi berasal dari bahasa Sansekerta yang lebih tua, berasal dari beberapa waktu sebelum abad ke-5 SM. Penyair Hindi pertama, Siddha Sarahpad, menggubah mahakaryanya Dohakosh pada pertengahan abad ke-8, membantu menandai era Hindi sebagai bahasa yang benar-benar berbeda. Pada abad ke-12, tata bahasa sedang ditulis untuk bahasa Hindi. Pada akhir abad ke-18, sebuah mesin cetak didirikan menggunakan aksara Devanagari, dan memungkinkan era baru karya-karya berbahasa Hindi berkembang. Akhirnya, pada kemerdekaan tahun 1950, konstitusi menyebut bahasa Hindi sebagai “bahasa resmi serikat pekerja”.
Selama masa hidupnya yang panjang, bahasa Hindi telah banyak dipengaruhi oleh bahasa yang beragam seperti bahasa Inggris, Arab, Persia, dan rumpun bahasa Dravida. Kosakatanya sangat luas, dan khususnya jika menyangkut istilah modern, mungkin banyak kata yang berasal dari bahasa lain.
Perbedaan antara bahasa Hindi dan Urdu adalah perbedaan yang diperdebatkan, dengan sebagian besar ahli bahasa menganggapnya sebagai perbedaan sosial-politik dan perbedaan alfabet saja, dan banyak nasionalis sangat menentang pandangan yang mendefinisikan mereka sebagai bahasa yang sama. Istilah Hindustan yang lebih netral telah mendapatkan banyak dukungan sebagai cara untuk menghindari prasangka budaya terhadap satu daftar atau yang lain, dan dengan demikian digunakan secara luas di media seperti film Bollywood yang populer di India dan Pakistan. Kecuali dinyatakan lain, istilah Hindi harus diasumsikan hanya merujuk pada register yang diucapkan di India dan ditulis dalam Devanagari, sedangkan Hindustan harus diasumsikan mencakup register Urdu yang diucapkan di Pakistan dan ditulis dalam aksara turunan Persia.