Tradisi seni bela diri Tiongkok telah diturunkan selama berabad-abad dan masih dipraktikkan di zaman modern. Dari lima gaya binatang kung fu Shaolin hingga gerakan anggun taijiqian, seni bela diri Tiongkok mencakup berbagai teknik. Baguazhang adalah gaya seni bela diri yang berfokus hampir secara eksklusif pada gerak kaki mengelak dan menggunakan kekuatan penyerang untuk melawannya daripada menggunakan serangan langsung. Praktisi ba gua hampir selalu bergerak, tidak menunjukkan kerentanan terhadap penyerang mana pun. Seni bela diri ini memanfaatkan gerakan rotasi untuk menghasilkan tenaga dalam serangan.
Kurikulum baguazhang pertama-tama berfokus pada gerak kaki. Latihan utama disebut “berjalan dalam lingkaran.” Praktisi mengambil posisi lutut tertekuk dan mulai berjalan dalam lingkaran. Kaki menunjuk tegak lurus ke tubuh bagian atas pada awalnya, dan setiap langkah mencakup fraksi 45 derajat dari total lingkaran, membuat lingkaran penuh membutuhkan delapan langkah untuk diselesaikan. Karena gaya berfokus pada penghindaran dan bergerak di sekitar lawan, praktisi harus selalu menghadap ke dalam saat berjalan melingkar.
Baguazhang sangat bergantung pada gerak kaki yang cepat, sehingga hanya ada sedikit jika ada teknik menendang. Teknik ofensif terbatas pada delapan serangan utama dari sikap yang mengakar. Ini termasuk pukulan dengan punggung tangan, telapak tangan terbuka, ujung pisau tangan dan pukulan dua telapak tangan, antara lain. Praktisi Ba gua dapat melakukan serangan ini dari posisi berdiri atau saat bergerak ke kedua arah di sepanjang lingkaran.
Pelatihan baguazhang yang lebih maju mengajarkan siswa untuk bergerak di ruang yang semakin sempit. Pada tingkat lanjut, seseorang yang berlatih berjalan melingkar dapat terlihat berputar di tempat dan melakukan gerakan. Beberapa bentuk lain termasuk berjalan angka delapan, atau menyelesaikan satu putaran dan mengubah arah gerakan. Tujuan Ba gua adalah untuk mempersiapkan seorang seniman bela diri untuk menghindari penyerang, atau untuk bertahan melawan beberapa penyerang, maka pergeseran cepat dalam gerak dan orientasi.
Baguazhang menggabungkan pelatihan senjata dengan berbagai senjata seperti jian, atau pedang lurus; dao, atau pedang berbilah tunggal; tongkat kayu lilin dan belati tanduk rusa. Penggunaan senjata adalah pokok di hampir semua seni bela diri Cina, karena mengajarkan kesadaran penuh siswa tentang distribusi berat dan teknik — dan banyak teknik senjata dilakukan sebagai perpanjangan dari teknik tangan kosong. Pada tahap awal pelatihan, praktisi memegang beban besi di tangan mereka sambil mempertahankan sikap bertahan melalui gerakan untuk meningkatkan kekuatan tangan dan lengan. Kurikulum lain mungkin termasuk rompi berbobot.