Baclofen adalah obat pelemas otot dan anti-spasmodik yang disetujui oleh Food and Drug Administration (FDA) AS pada November 1977. Baclofen digunakan terutama untuk mengobati kelenturan otot pada pasien yang menderita kondisi muskuloskeletal seperti cerebral palsy dan multiple sclerosis. Spastisitas otot mengacu pada peningkatan tonus otot, kejang yang tidak disengaja dan kekakuan yang sering disebabkan oleh gangguan pada sistem saraf pusat. Obat ini juga dianggap membantu penghentian alkohol pada pasien yang ketergantungan alkohol.
Baclofen mirip dengan neurotransmitter gamma-aminobutyric acid (GABA), bahan kimia yang terjadi secara alami di dalam tubuh dan memungkinkan informasi lewat di antara saraf. Baclofen diyakini menghambat informasi yang tidak tepat dan tanggapan yang ditransmisikan antara saraf di bagian otak yang mengontrol otot rangka. Dengan menghambat respons ini, obat memungkinkan otot kaku untuk rileks dan mengurangi kejang, meskipun tidak ada efek positif yang ditemukan saat obat digunakan untuk mengobati gangguan rematik.
Sebuah percobaan dilakukan untuk menilai apakah baclofen memiliki efek pada ketergantungan alkohol. 84 peserta percobaan yang menderita sirosis hati dan ketergantungan alkohol secara acak diberikan plasebo atau baclofen. Pengobatan diberikan tiga kali sehari, dan dosis baclofen ditingkatkan dari 5 mg per hari menjadi 10 mg per hari setelah satu minggu. Sidang berlangsung selama 12 minggu.
Selama uji coba 12 minggu, pantang dianggap berarti kurang dari 14 minuman seminggu dan kurang dari empat minuman sehari. Hasil menunjukkan bahwa pantang alkohol dicapai dan dipertahankan untuk persentase yang lebih tinggi secara signifikan dari pasien yang menerima baclofen dibandingkan dengan mereka yang menerima plasebo. Rerata rata-rata kumulatif pantang alkohol yang dicapai pada pasien yang diberi baclofen adalah 62.8 hari; rata-rata rata-rata untuk mereka yang diberi plasebo adalah 30.8 hari.
Percobaan menetapkan bahwa tingkat pantang alkohol yang dicapai dengan penggunaan baclofen cukup signifikan untuk mengurangi kerusakan hati lebih lanjut. Baclofen, tidak seperti banyak obat yang membantu penghentian alkohol, memiliki sedikit efek pada hati karena melewati tubuh terutama tidak berubah, dengan metabolisme hati hanya 15 persen. Ini berarti bahwa pasien yang sudah menderita penyakit hati akan dapat menggunakan baclofen tanpa meningkatkan kerusakan pada hati, meskipun percobaan lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui efek jangka panjang dari baclofen pada pasien dengan ketergantungan alkohol.
Baclofen hanya boleh dikonsumsi atas saran ahli kesehatan, dan dosisnya tidak boleh diubah tanpa saran dokter. Jika baclofen telah diambil untuk waktu yang lama, penarikan tiba-tiba dapat menyebabkan halusinasi dan kejang. Karena tingkat metabolisme hati yang rendah, baclofen diekskresikan melalui ginjal terutama tidak berubah. Ini berarti fungsi ginjal dapat terpengaruh, terutama jika dikonsumsi dalam waktu lama.