Azalea adalah tanaman dalam genus Rhododendron. Rhododendron dan azalea sangat mirip, dan kadang-kadang garis antara keduanya kabur, tetapi sebagai aturan umum, azalea lebih kecil, dengan bunga yang cenderung harum. Kunci lain yang berbeda antara azalea dan tanaman lain yang memiliki genus adalah bahwa azalea memiliki daun gugur, sementara rhododendron atau “rhodies” lainnya selalu hijau. Bahkan dengan perbedaan ini, bagaimanapun, orang kadang-kadang tidak setuju tentang apa itu azalea dan apa itu rhododendron.
Azalea memiliki bunga berbentuk corong yang tumbuh satu ke batang, dalam warna yang dapat mencakup putih, kuning, oranye, merah, ungu, dan merah muda, antara lain. Tanaman mulai mekar di musim semi, dan ditutupi batang, sehingga seluruh tanaman bisa menjadi kumpulan warna yang solid. Mekar biasanya berlangsung sekitar dua bulan, setelah itu bunga akan rontok, dan dedaunan akan bertahan selama beberapa bulan lagi sebelum jatuh di musim gugur.
Beberapa kultivar azalea adalah varietas kerdil, ideal untuk hal-hal seperti tepi hamparan bunga dan tumbuh dalam pot, sementara yang lain dapat tumbuh cukup besar jika diberi ruang untuk melakukannya. Semua lebih suka tanah asam, sedikit lembab, dan mereka harus dijauhkan dari angin dan di tempat teduh parsial. Naungan adalah kunci selama panas hari, ketika tanaman sangat rentan terhadap kerusakan.
Tanaman ini biasanya ditanam dari stek, karena menanam dari biji bisa jadi tidak dapat diandalkan dan melelahkan. Banyak toko perlengkapan kebun membawa tanaman azalea muda yang cocok untuk ditransplantasikan, dan juga memungkinkan untuk memberikan azalea dalam pot sebagai hadiah kepada tukang kebun yang nantinya dapat mentransplantasikannya. Tanaman ini akan tumbuh di zona USDA empat hingga sembilan, meskipun mereka dapat mengalami kesulitan di ujung atas kisaran ini.
Sebuah azalea dapat tumbuh selama lima puluh tahun atau lebih, jadi ada baiknya berpikir ke depan saat menanamnya untuk memastikan penempatannya ideal. Azalea dapat ditanam di musim semi sebelum masa mekarnya, atau di musim gugur. Tanah harus disiapkan dengan dicampur dengan kompos, gambut, dan sedikit pasir, dan akar tanaman harus dipecah sebelum ditanam untuk memastikan bahwa mereka bertahan di tanah baru. Di musim dingin, akarnya harus diberi mulsa untuk mencegah kerusakan.
Beberapa contoh kultivar azalea antara lain: azalea api, putih harum, bunga pinxter, dan honeysuckle rawa.