Association of Zoos and Aquariums (AZA) adalah organisasi nirlaba yang berlokasi di AS, dan didirikan pada tahun 1924, yang menawarkan akreditasi untuk kebun binatang atau akuarium yang mengikuti standar AZA, mengajukan aplikasi untuk akreditasi, dan tunduk pada inspeksi oleh tim inspektur. Kebun binatang dan akuarium yang menginginkan cap persetujuan AZA harus mencapai standar tertentu di bidang berikut: perawatan hewan, pendidikan masyarakat, partisipasi dalam program konservasi satwa liar, dan mengikuti perkembangan ilmiah terbaru atau mempeloporinya untuk meningkatkan kualitas hewan. perawatan, pendidikan, dan konservasi.
AZA memiliki sekitar 200 anggota. Hanya sekitar sepersepuluh dari kebun binatang dan akuarium AS memenuhi standar Asosiasi. Selanjutnya, tetap terakreditasi adalah proses yang berkelanjutan. Tempat-tempat perawatan hewan harus memenuhi perubahan standar dan biasanya diberikan akreditasi melalui jangka waktu tertentu. Kebun binatang dan akuarium harus melakukan inspeksi ulang, menunjukkan peningkatan, dan mengikuti perkembangan ilmu pengetahuan terbaru untuk mempertahankan posisinya.
Status terakreditasi bisa cepat hilang jika kebun binatang terbukti gagal memenuhi standar AZA. Sebuah peristiwa di tahun 2007 juga mempertanyakan seberapa dekat AZA melihat penerapan berbagai praktik perawatan hewan di kebun binatang. Pada akhir tahun 2007, tiga anak laki-laki diserang, dan satu dibunuh oleh harimau yang melarikan diri di Kebun Binatang San Francisco. Sebagai penyelidikan kemudian membuktikan bahwa fasilitas penahanan untuk harimau tidak memenuhi standar keamanan saat ini dari AZA, meskipun mereka mengakreditasi Kebun Binatang San Francisco. Ketinggian tembok tempat harimau mungkin melarikan diri jauh lebih rendah dari standar keselamatan yang disyaratkan. Penyelidikan lebih lanjut menunjukkan bahwa Kebun Binatang Oakland di dekatnya juga memiliki dinding yang jauh lebih rendah untuk kucing besar mereka daripada yang dipersyaratkan oleh Asosiasi, meskipun juga terakreditasi.
Kegagalan untuk menyediakan perumahan yang aman sehingga hewan dan manusia terlindungi tampaknya merupakan lubang yang sangat besar dalam administrasi AZA dengan standarnya sendiri. Serangan yang menghancurkan ini, bahkan jika itu sebagian karena provokasi harimau oleh tamu kebun binatang, menunjukkan bahwa kebun binatang dan akuarium harus lebih aktif dalam memenuhi standar keselamatan, dan Asosiasi perlu bekerja dengan cara penyelidikan yang lebih lengkap sehingga untuk tidak mengakreditasi institusi yang melanggar standar tersebut. Insiden ini seharusnya tidak sepenuhnya merusak banyak pekerjaan baik yang dilakukan Asosiasi, dan orang-orang mungkin lebih aman, dan hewan dirawat dengan lebih baik di kebun binatang yang terakreditasi.
Di situs web AZA, Anda dapat mencari kebun binatang dan akuarium menurut negara bagian jika Anda memilih untuk mendukung organisasi nirlaba ini. Pada dasarnya, dan terlepas dari insiden di San Francisco, dan mungkin karena itu, akreditasi oleh Asosiasi dapat benar-benar berarti Anda mengunjungi kebun binatang atau akuarium yang berkomitmen untuk kesehatan dan kesejahteraan hewannya, tamunya, dan upaya konservasi di alam liar. Insiden ini, jika ada yang mungkin akan mendorong penyelidikan dan tanggapan lebih lanjut oleh kebun binatang terakreditasi, dan oleh Asosiasi.