Ayam Kung Po, juga dikenal sebagai ayam Kung Pao atau Gong Bao, adalah hidangan tradisional Sichuan. Berasal dari provinsi Sichuan di Cina dan menyebar ke barat, sekarang ada beberapa versi dari hidangan ini. Biasanya agak pedas, bahan utama yang terdapat pada ayam Kung Po adalah cabai, kacang tanah dan tentunya ayam. Meskipun sejarah hidangan ini tidak diketahui, diyakini bahwa itu mungkin telah ditemukan oleh seorang putra mahkota Tiongkok yang menemukan resep tersebut selama perjalanannya yang ekstensif dan membawanya kembali ke Istana Kekaisaran.
Provinsi Sichuan biasanya merupakan daerah yang hangat dan lembab, dan masakan Sichaun cenderung mencerminkan iklim ini karena biasanya rasanya panas dan pedas. Karena masuknya cabai, ayam Kung Po juga masuk dalam kategori ini. Ada yang mengatakan bahwa makanan juga berfungsi untuk mendinginkan tubuh melalui proses berkeringat.
Untuk menyiapkan dan memasak ayam Kung Po, daging dipotong dadu dan direndam dalam kecap, anggur beras, dan air hingga 30 menit. Cabai rawit kemudian dicincang dan ditambahkan ke dalam campuran. Minyak dipanaskan dalam wajan, atau wajan, dan ayam digoreng selama beberapa menit. Ayam diangkat dan dikeringkan dengan handuk untuk menyerap minyak berlebih. Bawang putih dan kacang tanah ditambahkan ke wajan dan diaduk, lalu dicampur dengan ayam.
Meskipun ayam Kung Po populer di seluruh dunia, ada satu aspek hidangan yang hilang dari hidangan Barat. Lada Sichuan unik dalam rasa dan rasanya tetapi biasanya tidak ditemukan di menu Barat. Hal ini disebabkan fakta bahwa selama bertahun-tahun adalah ilegal untuk membawa merica ke Amerika Serikat karena mereka dikatakan membawa virus kanker jeruk dan berpotensi merusak tanaman jeruk lokal. Larangan tersebut berlangsung selama hampir 40 tahun dan akibatnya rasa lada Sichuan yang khas hampir tidak ada dalam masakan Kung Po Amerika.
Ada klaim bahwa makan ayam Kung Po memiliki manfaat kesehatan tertentu. Hidangan ini penuh dengan vitamin dan rendah lemak, mendorong beberapa orang untuk melangkah lebih jauh dengan mengklaim pengurangan tekanan darah dan insiden penyakit jantung. Ini agak tinggi sodium, tapi ini bisa diatasi dengan menggunakan kecap rendah sodium saat memasak makanan.