General Tso’s Chicken adalah hidangan Cina Amerika dan Cina Kanada yang sering dikaitkan dengan masakan Hunan di Cina. Meskipun nama hidangan mungkin merujuk pada jenderal tertentu di Tiongkok, mungkin Zuo Zongtang abad ke-19, sebagian besar sejarawan makanan menyimpulkan hidangan ini ditemukan di AS karena tidak umum disajikan di Tiongkok. Legenda seputar ayam dan hubungannya dengan Zuo Zongtang masih menarik untuk diketahui. Menurut berbagai sumber, istri sang jenderal menciptakan hidangan untuknya setelah pertempuran hebat, dan hidangan itu kemudian menjadi favorit. Sayangnya, hal ini benar-benar muncul sebagai legenda karena para keturunan sang jenderal tidak terbiasa dengan hidangan pedas ini.
Sebenarnya Ayam Jenderal Tso mungkin telah ditemukan di New York City. Restoran Peng’s Restaurant mengklaim sebagai yang pertama menyajikannya. Menurut Peng’s, hidangan ini merupakan penemuan yang cukup baru, dibuat pada tahun 1972 oleh TT Wang. Sebuah cerita alternatif adalah bahwa hidangan itu ditemukan di Taiwan.
Bahan dasar dari General Tso’s Chicken adalah daging ayam berwarna gelap, bawang merah, anggur putih atau cuka beras, cabai dan rempah-rempah seperti bawang putih dan jahe. Ayam dilapisi tepung roti dan digoreng kemudian dilapisi dengan saus yang terbuat dari bahan yang berlawanan seperti bawang putih, paprika, terkadang anggur atau sherry, dan jahe. Hidangan ini memiliki rasa pedas, manis dan asam yang menjadi favorit banyak pengunjung restoran. Bahan dapat bervariasi tergantung pada restoran yang menyiapkan ayam. Penekanan mungkin lebih pada kepedasan daripada kontras dalam rasa manis dan asam.
Hidangan ini sangat mirip dengan hidangan lain seperti daging sapi dan ayam Szechuan. Potongan daging dalam daging sapi Szechuan juga digoreng dan dicampur dengan saus, daun bawang atau bawang merah, dan cabai. Ayam General Tso mungkin mengandung lebih banyak saus, meskipun ini juga tergantung pada preferensi restoran atau koki.
Anda bisa makan General Tso’s Chicken sebagai hidangan utama, dan sangat enak disajikan dengan nasi. Ini mungkin tercantum pada menu, tetapi beberapa restoran Cina Amerika dan Cina Kanada menjadikannya sebagai hidangan istimewa atau mencantumkannya sebagai hidangan yang disorot dan seringkali sedikit lebih mahal. Mengingat bahwa persiapannya tidak membutuhkan banyak tenaga dan memiliki bahan yang relatif murah, biaya tambahan tidak benar-benar dibenarkan. Beberapa orang memvariasikan hidangan ayam daging putih goreng atau ayam tender sebagai gantinya, dan ini biasanya sedikit lebih mahal daripada potongan daging gelap.