Ayam adalah versi domestik dari Jungle Fowl, burung liar asli dari hutan India dan Asia Tenggara. Ayam adalah unggas peliharaan yang paling melimpah di dunia; survei populasi pada tahun 2003 memperkirakan populasi ayam global menjadi sekitar 24 miliar. Manusia memiliki hubungan yang panjang dengan ayam, menggunakan burung ini sebagai sumber telur dan daging yang bergizi, serta memanfaatkan ayam untuk bulunya dan sebagai hewan pendamping.
Secara formal, seekor ayam dikenal sebagai Gallus gallus domesticus, mengacu pada fakta bahwa itu adalah subspesies dari Gallus gallus, Ayam Hutan liar. Diperkirakan bahwa ayam didomestikasi pada 2,000 SM, dan mungkin jauh lebih awal, dengan sebagian besar bukti menunjukkan bahwa ayam peliharaan berasal dari India. Dari India, ayam mencapai Eropa melalui Yunani, dengan orang Romawi membawa ayam dalam penaklukan mereka di Eropa. Selama Zaman Penjelajahan, ayam ikut menumpang sebagai sumber makanan, sehingga mencapai Dunia Baru.
Ayam betina dikenal sebagai ayam betina, dengan ayam muda disebut pullet. Ayam jantan adalah ayam jantan atau ayam jantan; ketika dikebiri, ayam jantan menjadi capon. Bayi ayam dari kedua jenis kelamin adalah anak ayam. Ayam memiliki gaya hidup sosial, dengan seekor ayam jantan mengawasi kawanan ayam; ayam biasanya mengerami atau hanya mengerami telur mereka sendiri, dan mereka bertanggung jawab untuk membesarkan anak-anak mereka. Ayam juga dimorfik secara seksual, dengan ayam jantan biasanya lebih besar dan lebih berwarna daripada ayam betina.
Kebanyakan ayam peliharaan dipelihara baik untuk telurnya atau untuk dagingnya, dan terkadang keduanya. Beberapa breed seperti Jersey Giant secara khusus diarahkan untuk produksi daging, dengan tubuh yang sangat berat, berdaging dan tingkat pematangan yang cepat. Yang lain dimaksudkan untuk menghasilkan telur dalam jumlah besar, seperti halnya dengan Araucanas, Rhode Island Reds, dan Minorcas, di antara banyak lainnya. Breed ayam warisan mulai dari Bantam kecil hingga Lakenvelder aristokrat secara historis dipelihara untuk telur dan daging, dan sebagai hewan pendamping.
Meskipun banyak orang menganggap ayam sebagai sumber makanan utama, ternyata beberapa ras ayam telah dikembangkan sebagai burung pendamping. Banyak keturunan ayam warisan yang hias, dengan bulu yang sangat menarik yang dirancang untuk menarik perhatian, dan ayam juga menjadi hewan peliharaan yang sangat baik, bagi orang-orang yang memiliki ruang untuk memeliharanya. Meskipun ayam sering dianggap bodoh, beberapa burung ini sebenarnya cukup cerdas, dan beberapa ayam menjadi pemecah masalah yang terampil dan anggota keluarga yang sangat dicintai.