Awan Cirrus sangat tipis, awan tipis yang terbentuk di tingkat atas troposfer. Mereka terutama terdiri dari kristal es, mencerminkan dingin yang ekstrim pada ketinggian ini, dan mereka dapat mengambil berbagai bentuk dan bentuk. Sebagai aturan umum, awan cirrus cukup tipis untuk menjadi transparan atau sangat dekat dengannya, dan terbentuk dalam cuaca cerah, meskipun lapisan cirrus yang sangat berat dapat mengindikasikan sistem badai yang akan datang.
Awan ini umumnya terbentuk di atas 23,000 kaki (6,000 meter), dan sering disertai dengan ekor kristal es yang bergaris-garis yang meningkatkan tampilan awan cirrus yang tipis dan halus. Mereka mungkin muncul sebagai awan yang terisolasi, atau dalam massa yang besar, tergantung pada kondisi cuaca dan kelembaban sekitar, dan mereka juga dapat muncul dalam hubungan dengan jenis awan lainnya.
Salah satu bentuk awan cirrus yang terkenal adalah cirrus fibratus, “ekor kuda” klasik dari awan tipis yang membuntuti. Ketika awan cirrus muncul dalam bentuk yang sangat bengkak, mereka dikenal sebagai awan cirrocumulus, sedangkan lembaran transparan cirrus yang membentang di sebagian besar langit dikenal sebagai cirrostratus. Cirrus duplicatus membentuk lapisan awan bertumpuk yang mungkin dihubungkan oleh untaian yang melewati antara lapisan, dan cirrus Kelvin-Helmholtz membentuk pola spiral yang khas di langit.
Awan Cirrus juga dapat disemai oleh pesawat yang lewat, karena mengeluarkan uap air dan bahan lain dari mesinnya. Awan ini dikenal sebagai “cirrus aviaticus” atau “contrails”, dan tidak asing lagi bagi banyak orang yang tinggal atau bekerja di dekat bandara utama, di mana contrails dapat melintasi langit dalam kondisi cuaca tertentu. Tergantung pada kondisinya, contrails mungkin bertahan lama, atau perlahan-lahan mencair dari langit; contrails dapat digunakan untuk memperkirakan arah pesawat menuju atau menjauh, karena pengamat di lapangan dapat melihat ke arah mana awan berjalan.
Di antara berbagai jenis awan yang dapat diidentifikasi orang, awan cirrus muncul di titik tertinggi di troposfer, bagian atmosfer bumi yang bersentuhan dengan tanah. Ketinggian awan cirrus dapat bervariasi, tergantung pada wilayah Bumi tempat mereka terbentuk, karena troposfer di beberapa tempat lebih tipis daripada di tempat lain. Dengan melihat arah ekor yang terkait dengan sepetak awan cirrus, orang dapat menentukan arah angin di tingkat troposfer yang dihuni oleh awan.