Start hitam adalah kemampuan pembangkit listrik tertentu, yang memungkinkan stasiun tertentu menghasilkan dayanya sendiri untuk mengaktifkannya kembali setelah listrik mati. Tujuan utama dari penyalaan hitam adalah untuk memungkinkan pemulihan daya dengan cepat ke jaringan saat terjadi kegagalan daya, atau pemadaman listrik. Sebagian besar pembangkit listrik tidak dapat memulai kembali tanpa daya di luar stasiun setelah listrik padam, sehingga kemampuan beberapa stasiun untuk melakukan penyalaan hitam sangat penting untuk mencapai pemulihan daya yang efisien setelah pemadaman. Setelah stasiun-stasiun ini menyelesaikan start hitamnya, stasiun-stasiun tersebut dapat dihubungkan ke jaringan listrik lainnya dan membantu memulihkan stasiun start non-hitam ke daya.
Dicapai dengan proses yang kompleks menggunakan generator listrik kecil, hitam mulai membangun kembali daya ke pembangkit listrik yang diberikan. Generator ditempatkan di fasilitas kecil yang dapat dilihat yang bekerja bersama dengan pembangkit listrik tertentu tetapi secara teknis merupakan fasilitas terpisah. Sebagian besar jenis pembangkit listrik, dari pembangkit listrik tenaga air hingga nuklir, memiliki kemampuan start hitam. Beberapa, seperti angin, yang mungkin tidak selalu memiliki sumber daya yang konstan dan stabil, tidak demikian.
Meskipun start hitam jarang diperlukan, ini adalah proses penting dalam fungsi pembangkit listrik yang efisien. Listrik padam dapat membuat jutaan orang tanpa listrik. Fasilitas start hitam memungkinkan pemulihan jaringan listrik yang relatif cepat sehingga area yang terkena dampak dapat memperoleh kembali daya lebih cepat.
Pembangkit listrik yang ingin menjadi stasiun start hitam harus memenuhi serangkaian kriteria yang ketat baik sebelum maupun setelah fasilitas start hitam dibangun. Hanya stasiun-stasiun yang mampu menyediakan daya ke jaringan secara keseluruhan setelah dimulai yang dipilih untuk menjadi stasiun-stasiun start hitam. Selain itu, setelah fasilitas dipasang, ia harus dapat melakukan beberapa start hitam tanpa lebih dari beberapa menit waktu pengisian ulang. Restart cepat ini penting jika start awal tidak lengkap atau gagal. Fasilitas semacam ini juga membutuhkan sumber bahan bakar sendiri, sehingga dapat beroperasi dengan daya minimal selama beberapa hari jika diperlukan.
Stasiun start hitam memiliki keterbatasan karena fasilitas yang dimulai dengan start hitam tidak akan berjalan dengan kapasitas penuh. Fasilitas tersebut masih harus mengandalkan koneksi lengkap dari fasilitas lain di jaringannya untuk membangun kembali kekuatan penuh. Stasiun-stasiun ini digunakan di beberapa negara yang berbeda, seperti Inggris, Amerika Serikat, dan Australia.