Austenite adalah logam, baja padat nonmagnetik yang terdiri dari karbon, besi, nikel dan kromium. Ketika baja dipanaskan di atas 1350 derajat Fahrenheit (732 Celcius), atom berubah membentuk austenit. Solusi padat ini mudah dimanipulasi pada suhu ekstrim dan tahan korosi. Sifat-sifat ini membuatnya cocok untuk pembuatan peralatan layanan makanan, aplikasi arsitektur, dan instrumen medis.
Baja tahan karat austenistik adalah salah satu dari lima kelas struktur metalurgi. Baja tahan karat austenit menggunakan kromium dan nikel. Terkadang, mangan dan nitrogen ditambahkan. Jika campurannya adalah 18 persen kromium dan 8 persen nikel, itu disebut 18-8. Kombinasi besi, kromium dan nikel termasuk dalam seri 300. Baja bedah, Tipe 304 dalam seri ini, mengandung 18 hingga 10 persen nikel dan 18 hingga 20 persen kromium.
Suhu di atas 1350 ° Fahrenheit (732 ° Celcius) menyebabkan besi berubah menjadi konfigurasi kristal kubus berpusat muka (FCC). Saat menempa baja ini, austenit cukup lentur untuk membentuk dan menghilangkan ketidaksempurnaan. Annealing adalah proses memanaskan logam secara terus-menerus dan kemudian memasukkannya melalui proses pendinginan bertahap. Biasanya, stainless steel dijual dalam keadaan anil, atau dalam kondisi lunak. Nilai baja austenistik dikeraskan dengan pengerjaan dingin sebagai lawan dari perlakuan panas yang digunakan untuk baja karbon.
Pengerjaan dingin adalah pembentukan logam pada suhu yang lebih rendah dari keadaan cair logam itu. Suhu kamar baik untuk austenit kerja dingin. Baja perkakas kerja dingin digunakan dalam cetakan, bentuk pemotongan baja, yang membentuk logam pada suhu yang lebih rendah. Baja perkakas pengerasan udara sering digunakan untuk membentuk cetakan.
Molibdenum ditambahkan ke dalam campuran nikel-kromium untuk membantu ketahanan korosi terhadap klorida. Klorida korosif termasuk air laut atau larutan penghilang lapisan es yang digunakan selama cuaca bersalju dan dingin. Penduduk di daerah pesisir dan iklim dingin mendapat manfaat dari komponen baja tahan karat yang tahan karat ini.
Austenite dinamai Sir William Chandler Roberts-Austen, seorang ahli metalurgi Inggris. Roberts-Austen, yang meninggal di London pada tahun 1902 pada usia 59 tahun, mempelajari pengotor dalam logam murni. Penelitian dan perbaikan proseduralnya digunakan dalam berbagai aplikasi dan secara luas mempengaruhi dunia industri.
Baja tahan karat dapat didaur ulang, membuat semua jenis dan campuran menjadi pilihan yang alami dan ramah lingkungan. Selama daur ulang, baja dicairkan kembali kemudian dibentuk menjadi baja tahan karat baru. Baja tahan karat austenistik tipe 304 digunakan untuk peralatan dapur baja tahan karat yang populer saat ini dan tudung ventilasi. Baja tahan karat austenistik juga telah digunakan dalam superheater dan komponen pemanas konvensional dan pembangkit listrik tenaga nuklir.