Istilah “audit utilitas” digunakan dalam beberapa cara berbeda. Ini dapat merujuk pada audit praktik pengukuran dan penagihan di sebuah utilitas untuk mengonfirmasi bahwa mereka akurat dan bahwa pelanggan tidak ditipu atau dimanfaatkan. Audit utilitas juga dapat berupa inspeksi rumah yang dilakukan untuk menentukan seberapa efisiennya, dengan tujuan meningkatkan efisiensi energi untuk menurunkan penggunaan energi, sehingga menghemat uang untuk tagihan listrik.
Dalam pengertian pertama, audit utilitas dapat diamanatkan oleh regulator yang peduli dengan praktik penagihan, atau mungkin terjadi sehubungan dengan tuntutan atau klaim yang membebankan bahwa utilitas terlibat dalam akuntansi yang ceroboh atau praktik bisnis buruk lainnya. Selama audit, perangkat pengukuran akan diperiksa, praktik pengukuran akan diamati, dan praktik penagihan utilitas akan diperiksa untuk memastikan bahwa pelanggan ditagih dengan tepat. Audit utilitas dapat mengungkap hal-hal seperti pengisian tagihan, penagihan dengan tarif yang tidak tepat, dan praktik lain yang tidak legal dan menghasilkan tagihan yang lebih tinggi bagi pelanggan.
Dalam arti kedua, audit utilitas disediakan sebagai layanan kepada orang-orang yang ingin mengurangi penggunaan energi rumah. Banyak utilitas menawarkan audit gratis untuk pelanggan mereka, di mana karyawan utilitas akan memeriksa rumah untuk area yang jelas dari potensi perbaikan, seperti mengganti keran yang menetes atau menerapkan weatherstripping ke jendela. Kadang-kadang lembaga pemerintah juga menawarkan audit energi rumah gratis, terutama kepada orang-orang berpenghasilan rendah.
Dimungkinkan juga untuk menyewa perusahaan untuk audit utilitas. Perusahaan konsultan dapat melakukan pemeriksaan dan pengujian terperinci yang dirancang untuk mengidentifikasi sumber potensial pemborosan energi. Pada akhir audit, daftar temuan akan disusun sehingga pemilik rumah dapat mengidentifikasi area yang menjadi perhatian. Daftar ini juga mencakup rekomendasi langkah-langkah yang dapat diambil orang untuk mengurangi penggunaan energi mereka. Notasi penghematan disediakan agar masyarakat dapat melakukan analisis biaya/manfaat; beberapa modifikasi untuk menghemat energi, misalnya, bisa sangat mahal dan mungkin tidak benar-benar mencapai penghematan energi sebanyak itu.
Mendapatkan audit utilitas dapat menghemat uang dalam jangka panjang dengan membantu orang mengidentifikasi area di mana penggunaan energi mereka mungkin berlebihan dan dapat dengan mudah dimodifikasi. Ini juga dapat bermanfaat bagi lingkungan, karena audit menghasilkan lebih sedikit permintaan energi. Beberapa audit utilitas juga berfokus pada masalah lingkungan langsung, seperti polusi cahaya dan kebisingan, yang dapat diatasi orang dengan mengubah hal-hal di rumah tangga mereka.