Aturan infield fly dalam bisbol dan softball mencegah pemain dengan sengaja menjatuhkan atau tidak menangkap pop fly dalam situasi tertentu untuk mendapatkan dua atau tiga out alih-alih satu. Aturan ini hanya berlaku jika tidak ada lebih dari satu yang keluar, dan hanya dengan pelari di base pertama dan kedua, atau ketiga base. Ketika seorang pemukul memukul pop fly di wilayah yang adil di tengah lapangan dalam salah satu situasi ini, wasit home-plate segera mengaturnya sebagai lalat di tengah lapangan, pemukul keluar, dan pelari dapat kembali ke pangkalan mereka atau mencoba untuk mencapai yang selanjutnya. Jika aturan ini tidak ada, seorang fielder dapat dengan sengaja menjatuhkan bola atau tidak menangkapnya, kemudian dengan mudah mengeluarkan lebih dari satu dengan menandai atau memaksa pelari sebelum mereka dapat mencapai base berikutnya.
Mengapa Aturan Ada
Dalam bisbol dan softball, ketika bola terbang ditangkap di udara, setiap pelari harus kembali ke pangkalan mereka sebelum mencoba maju. Jika bola yang dipukul tidak tertangkap di udara, seorang pelari harus mencapai base berikutnya sebelum di-tag-out atau dipaksa keluar, kecuali tidak ada seorang pelari di base sebelumnya. Ketika base sebelumnya tidak ditempati, maka pelari tidak harus maju. Situasi-situasi ini adalah mengapa aturan lalat infield diperlukan, dan mengapa aturan itu hanya berlaku dalam kondisi tertentu.
Tanpa aturan, pelari tidak akan tahu apakah harus kembali ke base atau lari ke base berikutnya sampai mereka melihat apakah bola sudah ditangkap. Pada saat itu, mereka mungkin tidak akan punya cukup waktu untuk sampai ke pangkalan dengan selamat. Selain itu, para pemain lapangan akan diberi imbalan karena menjatuhkan bola atau menipu para pelari agar mengira bola itu tertangkap, karena mereka dapat dengan lebih mudah mengubah permainan ganda atau bahkan permainan tiga kali lipat. Pada akhir 1800-an, selama tahun-tahun awal bisbol, pemain lapangan mulai melakukan ini untuk mengubah permainan, jadi aturan itu dibuat.
Dimana Aturan Berlaku
Terlepas dari namanya, aturan infield fly terkadang berlaku ketika bola dipukul melewati infield, karena tidak ada area yang ditentukan sebelumnya di mana pop fly harus dipukul agar infield fly dapat dipanggil, selain di wilayah yang adil. Jika, menurut penilaian wasit home-plate, seorang infielder bisa saja menangkap bola di wilayah yang adil — termasuk di outfield — dengan upaya normal, itu bisa dianggap sebagai infield fly. Jadi, misalnya, jika shortstop dapat dengan mudah menangkap pop fly di lapangan kiri yang dangkal, wasit dapat menyebutnya sebagai infield fly, bahkan jika outfielder akhirnya menangkap bola. Demikian juga, bahkan jika pemain luar berlari masuk dan menangkap lalat di tengah lapangan, itu masih bisa dianggap sebagai lalat lapangan.
Pengecualian terhadap Aturan
Tidak setiap bola yang dipukul ke udara di lapangan masuk termasuk dalam aturan lalat di tengah lapangan, bahkan jika kriteria lainnya terpenuhi. Bunt — pada dasarnya, saat pemukul menahan pemukulnya dan bukannya mengayunkannya ke arah bola — yang dilontarkan ke udara bukanlah lalat di tengah lapangan. Line drive juga tidak termasuk dalam aturan ini. Sebagai tambahan, aturan tidak berlaku ketika bola dipukul ke dalam wilayah foul, kecuali jika bola menyentuh tanah dan memantul atau menggelinding ke wilayah yang adil sebelum melewati base pertama atau base ketiga. Jika bola terbang menyentuh tanah di wilayah yang adil dan kemudian memantul atau menggelinding busuk sebelum melewati base, maka itu hanyalah bola busuk, dan pemukul tidak keluar.
Situasi yang Tidak Berlaku
Aturan infield fly tidak diperlukan ketika ada dua out, karena tidak ada insentif bagi fielder untuk tidak menangkap bola — itu akan menjadi out ketiga, mengakhiri inning. Aturan ini juga tidak berlaku jika hanya ada satu pelari di base, karena pemukul harus bisa berlari ke base pertama sebelum fielder bisa menyelesaikan permainan ganda setelah tidak menangkap pop fly. Hal ini juga tidak berlaku jika ada pelari di base pertama dan ketiga, karena tidak ada pelari di base kedua, jadi pelari ketiga tidak dipaksa maju pada bola yang dipukul yang tidak tertangkap di udara.