Aturan navigasi adalah seperangkat aturan yang berlaku untuk orang-orang di kapal, seperti halnya “aturan jalan” yang berlaku untuk pengemudi mobil. Tujuan dari aturan navigasi adalah untuk menciptakan sistem standar yang digunakan oleh semua navigator, mencegah tabrakan, situasi berbahaya, dan masalah lain yang dapat timbul ketika orang tidak mengikuti seperangkat aturan standar. Misalnya, “aturan pelayaran”, sebagaimana diketahui, menggambarkan situasi di mana perahu harus saling mengalah, dan menjelaskan jenis kapal apa yang diharapkan untuk mengalah pada kapal lain.
Ada dua set aturan navigasi: pedalaman dan internasional. Aturan navigasi internasional distandarisasi di seluruh dunia, memungkinkan kapal dari berbagai negara mengikuti aturan yang sama saat bertemu. Aturan pedalaman dapat bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lainnya. Bagan bahari biasanya menyertakan garis demarkasi yang menunjukkan kapan aturan navigasi beralih dari pedalaman ke internasional, sehingga pelaut dapat menyadari perubahan standar navigasi.
Juga disebut Collision Avoidance Regulations (COLREGS) di beberapa wilayah di dunia, aturan navigasi pada dasarnya mendikte respons terhadap setiap kemungkinan situasi, termasuk situasi yang sangat tidak biasa. Ketika kapal tanker dan kapal layar bertemu, ada aturan dalam aturan navigasi yang menentukan mana yang harus terjadi (kapal layar harus mengalah). Aturan navigasi juga mencakup masalah seperti sisi mana dari jalur air yang harus dijaga kapal, tergantung pada apakah mereka bergerak ke daratan atau ke laut, bersama dengan banyak topik lainnya.
Salinan publikasi aturan navigasi tersedia secara gratis dari beberapa organisasi berperahu dan lembaga pemerintah, dan juga dapat dibeli. Penting untuk secara berkala membeli atau mendapatkan salinan baru, karena aturan navigasi terkadang diperbarui, dan pelaut ingin memastikan bahwa mereka bekerja dengan salinan peraturan terbaru. Banyak pelaut menyimpan salinan aturan navigasi di lokasi yang nyaman di atas kapal.
Kelas keselamatan berperahu biasanya memberi penjelasan singkat kepada peserta tentang aturan navigasi dan dapat mengujinya di akhir kelas sebelum menawarkan sertifikasi. Orang-orang juga harus menunjukkan pengetahuan tentang aturan ketika mereka mengikuti ujian lisensi yang memungkinkan mereka untuk mengoperasikan kapal komersial. Kegagalan untuk mematuhi aturan dapat mengakibatkan kutipan dari organisasi penegak hukum yang menutupi perairan, dan juga dapat mengekspos orang pada risiko kecelakaan serius atau menyumbat jalur pelayaran karena gangguan yang disebabkan oleh kapal yang salah diselesaikan.