Pada tahun 2009, stasiun penyiaran televisi di Amerika Serikat mulai menyiarkan sinyal televisi digital (DTV) setelah mandat federal. Standar transmisi DTV ditetapkan oleh organisasi nirlaba, Komite Sistem Televisi Lanjutan (ATSC). Resolusi televisi definisi tinggi (HDTV) secara signifikan lebih tinggi daripada resolusi definisi standar, dan ATSC HDTV adalah televisi definisi tinggi yang mengikuti standar yang ditetapkan oleh ATSC. Demikian juga, perangkat televisi yang mampu menerima sinyal ATSC HDTV dapat disebut sebagai perangkat ATSC HDTV. Oleh karena itu, ATSC HDTV dapat merujuk pada standar ATSC serta perangkat keras terkait.
Resolusi standar televisi definisi tinggi terbagi dalam tiga kategori: 720p, 1080p, dan 1080i, di mana 1080p sering disebut sebagai definisi tinggi sejati atau full high-definition (HD). Resolusi ini mengacu pada ukuran bingkai gambar, di mana angka mewakili jumlah piksel vertikal dalam gambar. Dalam 720p, resolusi sebenarnya – horizontal x vertikal – adalah 1280 x 720; dalam resolusi 1080, ukuran bingkai adalah 1920 x 1080. Huruf-huruf yang ditentukan dalam resolusi mengacu pada metode pemindaian gambar, P menunjukkan pemindaian progresif dan saya menunjukkan pemindaian sebagai interlaced.
Standar ATSC memerlukan berbagai resolusi layar DTV dan rasio aspek gambar, termasuk siaran definisi standar (SD) dalam 480i/p dan 576i/p dengan rasio aspek 4:3 dan 16:9. Untuk ATSC HDTV, resolusi layar ditentukan di bawah tiga ukuran gambar HD standar dan mode pemindaian, dan semua siaran HD dalam rasio aspek layar lebar 16:9. Kecepatan bingkai gambar, diberikan dalam hertz (Hz), mencakup rentang yang luas untuk sinyal HD. Frame rate untuk 720p berkisar dari 23.976 Hz hingga 60 Hz, 1080i berkisar dari 25 Hz hingga 30 Hz, dan 1080p dari 23.976 Hz hingga 30 Hz.
Untuk transpor sinyal video, ATSC menggunakan aliran transpor kelompok ahli gambar bergerak (MPEG) dan codec MPEG-2. Setelah sinyal mencapai titik akhirnya, sebelum video dan audio dapat ditransmisikan ke pengguna akhir, beberapa tindakan harus dilakukan. Antara lain, sinyal harus didekompresi, didemodulasi, dan dikoreksi kesalahan. Semua tindakan ini memerlukan tuner ATSC; Perangkat ATSC HDTV memiliki tuner ATSC terintegrasi, meniadakan kebutuhan akan perangkat keras eksternal. Peralihan ke DTV pada tahun 2009 memaksa banyak konsumen tanpa ATSC HDTV atau perangkat keras terpisah dengan ATSC terintegrasi untuk membeli kotak konverter eksternal; tetapi mulai tahun 2007, semua perangkat televisi dan perangkat antarmuka yang diproduksi diharuskan memiliki fitur tuner ATSC terintegrasi.