Aspidistra adalah lebih dari 30 spesies tanaman asli Asia. Jenis yang paling umum, aspidistra elantis, sering dikenal sebagai tanaman besi tuang karena sifat tahan bantingnya. Tanaman berdaun populer untuk rangkaian bunga karena daunnya dapat bertahan selama berhari-hari atau berminggu-minggu sebelum layu.
Salah satu alasan aspidistra adalah tanaman hias yang populer adalah karena mudah tumbuh di sebagian besar iklim. Ia lebih menyukai daerah yang teduh, tetapi akan tumbuh subur dalam kehangatan juga, asalkan ada sedikit naungan. Suhu serendah 28 derajat Fahrenheit (2.2 c) tidak akan merusak tanaman. Ini juga populer karena biasanya tahan hama. Karena dapat berdiri di bawah cahaya redup, ia juga merupakan tanaman indoor yang bagus.
Daun aspidistra berwarna hijau tua sering digambarkan menyerupai daun jagung. Tumbuh hingga ketinggian antara 2-3 kaki (6-,9 m.) Daun akan menyebar sekitar 1-2 kaki (3-,6 m) dan antara 3-4 inci (7-10 cm) lebar. Bunganya tidak mencolok, tetapi cenderung berwarna ungu atau ungu-coklat.
Di Amerika, aspidistra elantis adalah fitur populer dari taman Selatan, terutama di taman besar New Orleans, Louisiana dan Charleston, Carolina Selatan. Daun hijau yang lebar dan mengkilap memberikan tampilan tropis ke taman apa pun, dan sangat baik untuk mengisi ruang kosong di lantai taman atau penutup tanah. Daun tanaman yang selalu hijau akan tetap cerah dan berwarna-warni sepanjang tahun, kecuali terkena penyakit atau terlalu banyak sinar matahari langsung.
Pabrik besi tuang telah mendapatkan reputasi sebagai pabrik yang membosankan, menandakan kesesuaian dan kurangnya imajinasi. Dalam George Orwell’s Keep the Aspidistra Flying, sang pahlawan terus-menerus mencoba melarikan diri dari masyarakat borjuis, sambil dikejar oleh spesimen tanaman yang tidak dapat ia bunuh. Sejak buku 1936, tanaman telah menjadi referensi gaya hidup pinggiran kota, yang digunakan oleh Dorothy Sayers dalam pembukaan novel, dan dihidupkan kembali dalam versi film 1997 dari buku Orwell. Namun reputasi belum tentu pantas, sebagai aspidistra sebagai tanaman yang indah dan bermanfaat.
Jika Anda mencari tanaman untuk diberikan kepada tukang kebun pemula, ini mungkin salah satu taruhan terbaik Anda. Sifat tahan bantingnya, toleransinya terhadap air dan cuaca, dan ketahanannya terhadap penyakit dan hama membuatnya sangat sulit untuk dibunuh, terutama sebagai tanaman hias dalam ruangan. Ini tersedia di beberapa pembibitan atau toko perlengkapan rumah, dan juga dapat ditemukan secara online. Harga pabrik besi tuang bervariasi tergantung pada sumbernya, tetapi cenderung sekitar $10-$15 Dolar AS untuk satu pabrik.