Orang dengan asma sering menemukan bahwa gejala mereka memburuk di malam hari. Gejala asma seperti sesak dada, kesulitan bernapas, batuk dan mengi mengganggu tidur di malam hari dan dapat menyebabkan kantuk dan kelelahan di siang hari. Asma malam hari juga membuat kontrol gejala asma siang hari lebih sulit. Serangan asma nokturnal berpotensi mengancam jiwa, dan penelitian menunjukkan bahwa kematian terkait asma lebih mungkin terjadi pada malam hari daripada siang hari.
Asma nokturnal dikaitkan dengan beberapa fenomena fisiologis. Tingkat oksida nitrat nokturnal, serta reseptor sel tertentu, menurun pada malam hari, mengakibatkan berkurangnya ketersediaan bronkodilator alami. Asma malam hari juga dikaitkan dengan kadar melatonin yang rendah, serta kadar hormon yang rendah seperti epinefrin, yang membantu menjaga saluran udara tetap rileks.
Meskipun asosiasi ini sudah mapan, penyebab serangan asma nokturnal dan alasan mengapa gejala asma memburuk pada malam hari masih belum diketahui. Ada beberapa kemungkinan penjelasan. Salah satunya adalah karena fenomena fisiologis yang disebutkan sebelumnya, saluran udara lebih cenderung menyempit di malam hari. Pemicu lain yang mungkin adalah bahwa sekresi hidung dan paru-paru lebih mungkin menumpuk di saluran udara dan paru-paru pada malam hari. Penurunan volume paru-paru dan peningkatan tekanan paru-paru dari posisi berbaring dapat mengakibatkan peningkatan penyempitan saluran napas. Hilangnya kelembaban dan panas di saluran udara juga diduga memicu asma malam hari.
Orang lebih mungkin mengalami serangan asma pada malam hari jika mereka juga menderita refluks gastroesofageal. Kondisi ini dapat memperburuk gejala asma malam hari, karena asam lambung yang dimuntahkan terkadang menetes ke trakea, menyebabkan iritasi dan penyempitan saluran napas. Orang yang menderita asma dan refluks gastroesofageal sering menemukan bahwa gejala asma nokturnal berkurang keparahannya atau hilang sama sekali ketika refluks diobati secara efektif.
Perawatan asma nokturnal tidak dapat menyembuhkan kondisi tersebut tetapi dapat membantu mengurangi frekuensi dan tingkat keparahan serangan asma malam hari. Perawatan khas melibatkan kontrol yang lebih ketat dari gejala asma siang dan malam hari dengan obat-obatan. Obat jangka panjang paling efektif, karena obat ini terus memberikan efek antiinflamasi selama jam tidur.
Mengurangi potensi alergen dari lingkungan tidur juga dapat membantu mencegah asma malam hari. Menjaga kamar tidur bebas dari debu, bulu hewan peliharaan, bulu hewan peliharaan, dan pemicu asma lainnya yang diketahui dapat mengurangi gejala nokturnal. Ini juga dapat berguna untuk mengubah suhu atau kadar air udara jika terlalu kering atau terlalu dingin.