Asites adalah penumpukan cairan tambahan di perut, atau disebut rongga peritoneum. Dalam kasus ringan, cairan ekstra ini mungkin tidak mudah diamati, tetapi dalam kasus yang lebih serius, perut sangat menonjol, sehingga memberikan diagnosis yang mudah.
Kondisi ini paling sering disebabkan oleh sirosis hati, umumnya terkait dengan alkoholisme. “Perut bir” yang disebut oleh banyak orang sebenarnya adalah asites. Gagal jantung dapat menyebabkan akumulasi cairan di perut serta di pergelangan kaki, pergelangan tangan, kaki dan tangan. Tuberkulosis, pankreatitis, dan kanker perut juga dapat menyebabkannya.
Semakin besar akumulasi cairan, semakin besar tekanan pada diafragma, yang dapat menyebabkan sesak napas. Sebagian besar gejala lain yang terkait dengan asites berhubungan langsung dengan penyebab yang mendasarinya. Misalnya, seseorang dengan penumpukan ini dan yang juga mengalami batuk dan demam terus-menerus dapat dievaluasi untuk tuberkulosis. Perubahan warna kuning pada kulit dan selaput lendir, atau penyakit kuning, menunjukkan disfungsi hati sebagai penyebabnya.
Diagnosis termasuk menentukan keberadaan dan penyebab asites. Dokter biasanya memesan beberapa tes darah, di antaranya hitung darah lengkap, yang dapat secara akurat mengukur faktor-faktor seperti fungsi hati dan kemampuan pembekuan darah. Paling umum, dokter melakukan parasentesis, di mana sejumlah kecil cairan asites dikeluarkan melalui jarum dari perut. Evaluasi cairan ini dapat menunjukkan penyebab spesifik.
Cairan dari asites dianalisis untuk mengevaluasi serum-ascites albumen gradient (SAAG). Gradien ini bisa rendah atau tinggi, dan membantu menentukan penyebab yang mendasari kondisi tersebut. Secara umum, SAAG tinggi menunjukkan disfungsi hati atau gagal jantung. SAAG rendah menunjukkan kanker atau tuberkulosis.
Ketika pasien datang dengan asites yang parah, dokter menggunakan paracentesis untuk secara perlahan mengeluarkan kelebihan cairan dari rongga perut. Untuk kasus ringan, pasien sering menjalani diet rendah natrium dan diuretik yang diresepkan seperti furosemide, merek Lasix.
Sementara pasien menjalani perawatan untuk mengurangi atau memperlambat penumpukan cairan, menemukan dan mengobati penyebabnya, jika memungkinkan, pada akhirnya adalah cara terbaik untuk mengurangi asites. Perawatan medis atau bedah dari gagal jantung yang mendasarinya akan perlahan-lahan mengurangi cairan yang terbentuk ketika gagal jantung adalah penyebabnya. Antibiotik diberikan untuk mengobati tuberkulosis. Obat antivirus dapat membantu mengatasi beberapa bentuk hepatitis.
Untuk asites yang disebabkan oleh sirosis hati yang parah, satu-satunya pengobatan yang tepat mungkin adalah transplantasi hati. Mendapatkan transplantasi hati bisa sulit bagi pasien yang memiliki sirosis karena alkoholisme yang sedang berlangsung. Kecuali jika pasien berhasil berhenti minum, unit transplantasi enggan mendaftarkannya, karena sirosis akan kambuh jika perilaku alkohol berlanjut.
Secara umum, ketika penyebab asites yang mendasari dapat ditentukan dan diobati, prospeknya baik, dan pemantauan yang cermat dapat mencegah kekambuhan. Bagi mereka yang kondisi dasarnya tidak dapat diatasi, perawatan berfokus pada pengurangan ketidaknyamanan yang ditimbulkannya. Sayangnya, kondisi ini sering menandakan kondisi mendasar yang parah yang memperpendek harapan hidup.