Asisten virtual adalah asisten kantor administrasi yang menyediakan manajemen kantor umum dari lokasi yang jauh. Tugas manajemen kantor umum termasuk tugas administrasi seperti pengarsipan dokumen, pengumpulan data dan penyimpanan data. Ini juga dapat meluas ke bantuan hukum dan layanan akuntansi — pada dasarnya segala jenis pekerjaan kantor yang dapat diselesaikan di dunia maya.
Sering disebut sebagai VA, jalur karier asisten virtual menjadi lebih umum pada 1990-an ketika teknologi maju dan kantor perusahaan semakin terdesentralisasi. Ketika kepadatan dan kemacetan perkotaan membantu meningkatkan pinggiran kota selama bertahun-tahun, kota-kota pinggiran berkembang. Bisnis perusahaan mengikuti, mendorong perusahaan untuk membuka lebih banyak kantor cabang di berbagai kota dan negara bagian. Globalisasi sekarang menjadi kekuatan tambahan yang mendorong perusahaan di luar negeri untuk memasuki pasar baru dan konsumen baru. Kebutuhan untuk staf kantor-kantor tersebut muncul tetapi sering dikaitkan dengan biaya yang lebih tinggi.
Seorang asisten virtual dapat menjadi karyawan perusahaan tempat dia bekerja atau dia dapat menjadi kontraktor independen. Seorang VA mungkin melakukan telecommuting dari rumah, atau dia mungkin bekerja di kantor perusahaan dan mengelola satu atau lebih lokasi terpencil.
Perusahaan VA semakin bermunculan dan mengontrak asisten virtual mereka ke perusahaan. Penyedia kantor virtual biasanya memiliki sekitar 10 asisten virtual yang mengelola kantor virtual sekitar 100 hingga 150 perusahaan. Misalnya, jika sebuah perusahaan di New York City ingin memiliki kantor virtual di Los Angeles, dengan menggunakan teknologi baru, perusahaan tersebut tidak harus membuka kantor cabang fisik di pantai barat Amerika Serikat. Perusahaan hanya dapat membeli kontrak dengan penyedia kantor virtual.
Penyedia kantor virtual memberi perusahaan klien alamat lokal dan nomor telepon lokal. Seorang asisten virtual ditugaskan untuk menjawab panggilan untuk perusahaan klien di alamat lokal, menjawab atas nama perusahaan klien, dan meneruskan panggilan ke kantor pusat perusahaan atau perwakilan yang ditugaskan. Asisten virtual juga membantu perusahaan klien menargetkan konsumen tanpa harus berada di wilayah geografis tersebut. Ini membantu memberikan kesan bahwa perusahaan memiliki lokasi cabang yang dinamis dan aktif di kota terpencil itu.
Penyedia kantor virtual juga dapat mengumpulkan surat perusahaan, mengurutkannya, dan mengarahkannya. Asisten virtual dapat mengawasi kewajiban hukum dan bisnis untuk perusahaan klien sehingga dapat berfungsi di kota, negara bagian, atau negara lain. Teknologi Internet baru memungkinkan asisten virtual untuk mengelola berbagai perusahaan atau lokasi kantor melalui perangkat lunak yang sangat terorganisir. Teknologi ini juga memungkinkan asisten virtual untuk menambal panggilan ke kota atau negara lain dengan mulus.