Asiklovir adalah obat antivirus yang sering diresepkan untuk memerangi berbagai jenis virus herpes, terutama virus herpes simpleks tipe I (HSV-1). Karena bubuk kristal mentah memiliki nama kimia yang panjang dari 2-amino-1,9-dihydro-9-[(2-hydroxyethoxy)methyl]-6H-purin-6-one, dalam pengaturan klinis paling sering disebut sebagai asikguanosin. Namun, obat ini dipasarkan sebagai obat-obatan dengan nama dagang Cyclovir, Acivir, Zovirax, dan Herpex, dengan Acyclovir diakui sebagai Nama Standar Internasional Non-proprietary untuk obat ini.
Bentuk paling umum dari pemberian Asiklovir adalah dalam bentuk tablet, kapsul, atau cairan, yang mungkin mengandung 200, 400, atau 800mg bahan aktif. Namun, juga dapat diberikan melalui suntikan dalam konsentrasi 25mg/mL kepada pasien imunosupresi yang terinfeksi varicella-zoster, virus yang menyebabkan cacar air pada anak-anak dan herpes zoster pada orang dewasa. Asiklovir juga diformulasikan menjadi krim topikal untuk pengobatan wabah herpes simpleks yang mempengaruhi mulut atau alat kelamin. Selain itu, obat ini tersedia sebagai salep mata atau tetes pada konsentrasi tiga persen untuk mengobati keratitis kornea.
Kemampuan obat ini untuk menghambat replikasi virus adalah karena obat ini sangat selektif terhadap timidin kinase, suatu enzim yang “diprogram” oleh herpes simpleks dan varicella-zoster. Ini mendorong rantai reaksi enzimatik dan fosforilasi untuk menghasilkan konversi Asiklovir menjadi asiklovir monofosfat dan akhirnya menjadi asiklovir trifosfat. Aktivitas antivirus yang dipicu oleh peristiwa ini dapat diamati baik secara in vitro maupun in vivo, yang berarti masing-masing di luar dan di dalam tubuh. Selain itu, Asiklovir adalah prodrug, artinya menjadi aktif ketika dimasukkan ke dalam tubuh dalam bentuk tidak aktif dan kemudian dimetabolisme. Ini beruntung karena obat ini diserap dengan buruk.
Sementara Asiklovir ditoleransi dengan baik oleh kebanyakan individu, efek samping tertentu telah dilaporkan dengan penggunaannya, paling sering mual, sakit kepala, dan diare. Komplikasi serius atau reaksi alergi jarang terjadi, tetapi obat harus segera dihentikan jika mengalami gangguan penglihatan atau halusinasi, serta kejang, peningkatan detak jantung, sesak napas, atau pembengkakan pada wajah atau lidah. Asiklovir tidak boleh dikonsumsi saat hamil atau menyusui karena obat tersebut diketahui dapat bergabung dengan DNA dan masuk ke dalam ASI. Selain itu, Asiklovir bereaksi dengan relaksan otot dan obat-obatan tertentu untuk mengobati asam urat, yaitu tizanidine (Zanaflex) dan probenecid (Benuryl). Karena obat ini mengkristal di ginjal, mungkin ada risiko kerusakan ginjal setelah dosis yang sangat tinggi diberikan melalui suntikan.