Salah satu jenis obat yang paling umum, acetaminophen datang dalam dua kategori: analgesik dan antipiretik. Analgesik membantu meringankan rasa sakit yang terkait dengan rasa sakit seperti sakit kepala, sakit punggung, sakit gigi, ketegangan atau nyeri otot, kram menstruasi atau sakit tenggorokan. Antipiretik, di sisi lain, membantu mengurangi demam bersama dengan gejala flu biasa lainnya. Acetaminophen dapat diambil secara oral dalam berbagai bentuk, seperti tablet yang terbuat dari bubuk kristal putih, kapsul berlapis dan cairan, dan biasanya dapat dibeli di apotek dan pengecer kotak besar. Dalam beberapa kasus, dokter mungkin meresepkan asetaminofen untuk mengobati rasa sakit yang terkadang diakibatkan oleh pembedahan.
Jumlah dosis yang tepat untuk obat ini bervariasi tergantung pada usia seseorang, gejala dan kesehatan secara keseluruhan. Misalnya, dokter memperingatkan siapa pun dengan penyakit hati untuk tidak menggunakan asetaminofen, karena bahan kimia di dalamnya menyebabkan reaksi yang merugikan pada sel hati dan dapat menyebabkan kerusakan. Biasanya, sebagian besar merek menginstruksikan orang dewasa dan anak-anak berusia 12 tahun ke atas untuk mengonsumsi dua kapsul atau tablet setiap empat hingga enam jam. Satu dosis tunggal berkisar dari 250 miligram hingga 650 miligram yang sering ditemukan dalam asetaminofen kekuatan ekstra.
Secara keseluruhan, jumlah yang disarankan dalam satu hari berkisar antara 325 miligram hingga 1,000 miligram, tergantung pada tingkat keparahan gejalanya. Dianjurkan tidak lebih dari lima sampai delapan pil dalam periode 24 jam. Untuk mengikuti panduan keamanan, orang dewasa harus membaca petunjuk kemasan dengan cermat, karena petunjuk dan dosis akan berbeda menurut merek.
Jumlah dosis berbeda secara signifikan untuk bayi dan anak-anak lain di bawah 12 tahun. Bentuk yang disukai untuk bayi dan anak kecil termasuk obat tetes, tablet cair dan kunyah, yang semuanya dianggap efektif dalam mencegah overdosis yang tidak disengaja. Jumlah dosis akan berbeda sesuai dengan usia dan berat anak.
Kemasan acetaminophen untuk bayi dan anak kecil sering menampilkan grafik dengan usia dan berat untuk memandu orang tua dalam memberikan dosis yang aman. Namun, salah satu perangkap grafik adalah bahwa hal itu mungkin tidak menyajikan dosis yang akurat berdasarkan berat badan, karena setiap anak berbeda. Oleh karena itu, yang terbaik bagi orang tua untuk mencari nasihat dari dokter atau apoteker jika ragu tentang bagaimana mengobati gejala anak mereka.
Meskipun asetaminofen paling baik berfungsi sebagai pereda nyeri, penurun demam, dan pelemas otot, asetaminofen menimbulkan beberapa efek samping dan risiko kesehatan yang serius. Reaksi alergi yang jarang juga mungkin menjadi penyebab efek samping asetaminofen. Gejala yang memerlukan perawatan medis segera termasuk kesulitan pernapasan, gatal-gatal, ruam dan pembengkakan pada wajah, bibir, lidah atau tenggorokan.
Dalam kasus terburuk, kerusakan hati mungkin terjadi akibat overdosis asetaminofen. Orang dewasa dapat mencegah komplikasi tersebut dengan menghindari acetaminophen resep atau over-the-counter saat mengambil obat lain, karena ini mungkin sudah mengandung acetaminophen dengan dekongestan atau obat lain. Juga, minum alkohol saat mengonsumsi asetaminofen sangat tidak disarankan, karena dapat memperburuk hati dan menyebabkan pendarahan lambung.