Aset tidak berwujud adalah hal-hal non-fisik yang bernilai yang dimiliki perusahaan. Aset ini tidak memiliki nilai moneter yang ditetapkan dan tidak ada pengukuran fisik. Mereka tidak dapat dilihat atau disentuh, tetapi tetap penting bagi kesuksesan perusahaan.
Ada dua klasifikasi aset tidak berwujud: legal dan kompetitif. Aset hukum mencakup hal-hal seperti kekayaan intelektual dan hak cipta. Aset kompetitif termasuk pengetahuan dan reputasi.
Aset hukum adalah yang lebih mudah dari keduanya. Hak cipta, paten, merek dagang, nama merek, dan rahasia dagang termasuk di antaranya. Aset ini dapat didefinisikan dalam istilah yang lebih tepat daripada aset kompetitif. Misalnya, Perusahaan A memiliki hak atas Nama Merek B. Nama Merek B adalah sesuatu yang dapat dikenali sebagai sesuatu yang dapat dimiliki, meskipun penilaian moneter dapat menjadi tugas yang jauh lebih sulit.
Aset tak berwujud kompetitif sedikit lebih sulit untuk didefinisikan. Aset ini biasanya diperoleh melalui pengalaman. Mereka adalah hal-hal seperti pengetahuan, modal manusia, reputasi, leverage, dan kolaborasi. Jika penamaan mereka adalah tugas yang sulit, penilaian adalah ilmu tebakan terbaik.
Aset tidak berwujud juga dapat dibagi menjadi yang pasti atau tidak terbatas. Aset pasti adalah aset yang bertahan selama jangka waktu tertentu, seperti perjanjian kontrak. Aset tidak terbatas berlangsung untuk waktu yang tidak ditentukan, seperti nama merek yang akan terus berlanjut selama perusahaan memilih untuk memproduksi produk.
Seperti disebutkan di atas, penilaian aset tidak berwujud sangat sulit. Penilaian melihat ke masa depan perusahaan untuk memutuskan bagaimana aset akan mempengaruhinya secara moneter di tahun-tahun mendatang. Biaya perolehan aset biasanya dialokasikan selama masa manfaat atau persyaratan hukumnya, mana yang lebih penting dalam situasi aset tertentu. Istilah ini tidak pernah lebih dari empat puluh tahun. Alokasi ini disebut amortisasi aset tidak berwujud.
Misalnya, Perusahaan A menjual paten kepada Perusahaan B yang berumur 2 tahun pada saat transaksi. Umur hukum paten adalah 17 tahun, jadi sisa umur hukum paten adalah 15 tahun. Sebagian besar paten tidak lagi berguna setelah hanya 10 tahun, sehingga Perusahaan B dapat berargumen bahwa masa manfaat paten hanya 8 tahun lagi. Jika paten asli berharga $50,000 Dolar AS (USD), seorang akuntan akan membagi biaya itu dengan masa manfaat untuk menemukan berapa nilai pembeliannya. Dalam hal ini $50,000 USD dibagi 10 tahun berarti bernilai $5,000 USD setahun atau $40,000 USD pada saat pembelian.