ASDL adalah akronim untuk bahasa deskripsi sintaksis abstrak. Ini adalah bahasa pemrograman yang menggambarkan struktur data dalam kompiler yang diatur dalam konfigurasi seperti pohon. Compiler adalah program yang menerjemahkan bahasa kode sumber menjadi kode yang dipahami oleh mesin target. ASDL juga dapat digambarkan sebagai tipe abstrak dan bahasa definisi skema.
Tujuan utama dari ASDL adalah untuk membantu compiler untuk memfasilitasi komunikasi. Biasanya membutuhkan bahasa pemrograman tingkat tinggi dan menyederhanakannya ke tingkat yang lebih rendah. Proses penerjemahan tipikal dimulai dengan konversi ke ASDL. Kemudian alat konversi, seperti yang disebut asdlGen, digunakan untuk menerjemahkan bahasa ke dalam format pemrograman seperti Java, C++, dan C. Fungsi-fungsi ini biasanya diprogram sehingga bahasa deskripsi sintaksis abstrak akan menjalankan fungsi terjemahannya secara otomatis.
ASDL juga dapat diadaptasi sehingga dapat dilihat pada browser grafis. Dengan memberikan representasi visual kode yang bersih, bekerja dengan ASDL dengan cara ini dapat menyederhanakan proses pembuatan perubahan. Untuk membuat file semacam ini, bahasa deskripsi sintaksis abstrak diubah menjadi format standar yang disebut acar.
Ada tiga konstruksi dalam deskripsi bahasa deskripsi sintaksis abstrak yang khas. Mereka termasuk jenis, konstruksi dan produksi. Ketiga faktor ini bekerja sama untuk mendefinisikan, membangun, dan mengimplementasikan fungsi terjemahan.
Bahasa deskripsi sintaksis abstrak pertama kali dikembangkan sebagai bagian dari proyek GRASPIN, yang merupakan penerima manfaat dari ESPIRIT, sebuah program yang dibuat untuk mendorong perkembangan teknologi informasi Eropa. Proyek GRASPIN dimulai untuk membuat sistem yang membantu membangun, mengembangkan, dan mempromosikan sistem perangkat lunak non-sekuensial.
Beberapa manfaat ASDL termasuk kesederhanaan fungsi dan hasil yang ringkas. Bahasanya cenderung praktis dan mudah digunakan oleh banyak programmer secara intuitif. Ini juga dapat digunakan dengan alat lain untuk lebih memudahkan proses penerjemahan. Fitur ini juga membantu menyederhanakan proses pembuatan kompiler yang bekerja sama dengan baik. Bahasa deskripsi sintaksis abstrak umumnya bukan cara penerjemahan yang paling efisien, tetapi dapat menghemat waktu pemrosesan yang signifikan.
Ada beberapa kemungkinan arti lain untuk akronim ASDL dan yang sering disalahartikan sebagai bahasa deskripsi sintaksis abstrak. Beberapa termasuk: perpustakaan digital ilmu analitik, jalur digital standar Amerika, dan tautan data pesawat-satelit. Itu juga sering disalahartikan sebagai akronim ADSL, yang biasanya merupakan singkatan dari asymmetric digital subscriber line.