Asam orotic adalah zat alami yang diproduksi dalam tubuh manusia oleh flora usus. Asam ini juga dikenal sebagai vitamin B13 atau asam pirimidin karboksilat. Ini sebenarnya bukan vitamin, tetapi awalnya diklasifikasikan seperti itu setelah ditambahkan ke makanan hewan laboratorium pada 1960-an. Penambahan itu ke makanan mereka mendorong kesehatan jantung dan menunjukkan manfaat seperti vitamin lainnya.
Fungsi utama asam ini adalah untuk memetabolisme asam folat bersama dengan vitamin B12. Kelimpahan asam orotic bertindak sebagai counter untuk kekurangan vitamin B12, dan memiliki efek hemat pada B12 dalam tubuh. Kelimpahan asam orotik digunakan sebagai pengganti vitamin B12 — bukan dengan menggantinya sepenuhnya, tetapi dengan memperlambat kerusakan yang disebabkan oleh kekurangan B12.
Asam ini digunakan dalam kosmetik, produk medis, dan sebagai suplemen pakan ternak. Hal ini juga digunakan dalam dunia binaraga kompetitif, karena dianggap meningkatkan produksi adenosin trifosfat (ATP), yang merupakan sumber energi utama tubuh. Asam orotic melakukan ini dengan bertindak sebagai prekursor untuk phosphoribosylpyrophosphate (PRPP), yang pada gilirannya digunakan dalam biosintesis pirimidin. Semakin besar jumlah PRPP yang ada dalam tubuh, semakin banyak ATP yang dapat diproduksi.
Orotate, atau garam dari asam orotic ini, juga digunakan dalam aplikasi komersial, sebagai pembawa mineral untuk suplemen makanan. Salah satu contohnya adalah lithium orotate, yang merupakan kombinasi dari lithium dan garam asam orotic. Ini sering digunakan untuk mengobati stres, attention deficit hyperactivity disorder (ADHD), dan alkoholisme.
Ini tersedia secara luas untuk pembelian komersial, dan sering direkomendasikan oleh naturopaths sebagai alternatif lithium karbonat. Ada penelitian, bagaimanapun, seperti yang dilakukan oleh Smith dan Schou pada tahun 1979, yang menunjukkan bahwa lithium orotate dibersihkan jauh lebih efisien oleh ginjal daripada suplemen lithium lainnya. Ini telah menimbulkan beberapa kekhawatiran bahwa lithium orotate mungkin lebih berbahaya daripada kebaikan.
Struktur kimia asam orotik membuatnya menjadi senyawa heterosiklik. Ini adalah organik dan mengandung setidaknya satu atom karbon di samping satu elemen selain karbon, seperti nitrogen atau oksigen. Mereka membentuk struktur cincin saat dirakit.
Kelebihan asam orotik menyebabkan kondisi yang dikenal sebagai asiduria orotik. Kondisi ini bisa turun temurun atau disebabkan oleh konsumsi yang berlebihan. Pada orang dewasa, hal itu menyebabkan gangguan siklus urea. Pada anak-anak, dapat menyebabkan penghambatan sintesis DNA dan RNA yang menyebabkan kerusakan mental atau fisik.