Asam lemak omega-6 adalah lemak umum yang dikonsumsi kebanyakan orang secara teratur. Ini termasuk asam lemak seperti asam linoleat, dan asam arakidonat. Asam tersebut diberi nama karena komposisi kimianya, yang mencakup ikatan rangkap karbon enam jarak karbon dari omega atau karbon terakhir dalam rantai. Nama menunjukkan di mana ikatan rangkap terjadi dalam rantai asam lemak.
Jenis asam lemak ini berasal dari sumber makanan dari makanan seperti telur, daging, biji-bijian, sereal, minyak tak jenuh ganda dari sayuran dan kacang-kacangan, dan sebagian besar makanan yang dipanggang. Paling sering, diet Barat tidak memerlukan suplemen Omega-6 karena mereka cenderung sudah mengandung lebih dari cukup. Asam ini disebut esensial, karena penting untuk pertumbuhan otak. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa tingkat rendah dapat membuat anak-anak lebih rentan terhadap ADD/ADHD.
Namun, seringkali kita cenderung mengonsumsi banyak daging dan biji-bijian. Faktanya, sebagian besar peneliti medis mengklaim bahwa makanan Barat, terutama orang Amerika, Inggris, dan Israel, terlalu tinggi Omega-6. Konsumsi asam lemak yang terlalu tinggi ini telah dikaitkan dengan perkembangan penyakit jantung, asma, beberapa jenis kanker, radang sendi, dan depresi. Meskipun beberapa Omega-6 diperlukan karena mengandung asam esensial, terlalu banyak pasti menjadi masalah.
Studi asam lemak Omega-3 telah menunjukkan bahwa mereka dapat meningkatkan kesehatan jantung, meskipun mereka yang menggunakan minyak ikan yang memiliki aritmia harus berkonsultasi dengan dokter mereka. Jenis ini juga dianggap membantu dalam pengobatan radang sendi, dan selanjutnya dapat membantu menurunkan kolesterol jahat dan meningkatkan kolesterol baik. Mereka juga dapat membantu keseimbangan suasana hati pada orang dengan gangguan suasana hati seperti depresi atau bipolar. Studi asam lemak Omega-6, yang biasanya dikonsumsi dengan keteraturan yang lebih besar di sebagian besar diet, menunjukkan bahwa itu sebenarnya dapat menurunkan kadar kolesterol baik dan jahat.
Omega-6 juga telah dikaitkan dengan membuat orang depresi. Sebuah studi tahun 2005 yang diterbitkan dalam The American Society for Biochemistry and Molecular Biology Journal menunjukkan bahwa orang mungkin tetap tertekan ketika makanan mereka mengandung banyak asam lemak ini. Kesimpulan mereka, meskipun dilakukan pada populasi tikus, merekomendasikan untuk mengurangi asupannya dan meningkatkan Omega-3.
Banyak orang barat makan sekitar rasio 10:1 Omega-6 ke Omega-3, atau dalam beberapa kasus sebanyak 30:1. Studi menunjukkan bahwa kesehatan yang lebih besar dapat dicapai jika rasio 4:1 diterapkan. Faktanya, pada orang yang menderita kondisi kronis seperti asma atau radang sendi, suplementasi dengan Omega-3 dan pengurangan makan makanan seperti roti dan daging, dapat membantu memperbaiki kondisi ini.
Jadi asam lemak Omega-6 sangat penting, tetapi sering digunakan secara berlebihan dalam diet Barat. Hasilnya dapat menyebabkan kesehatan yang lebih buruk. Seharusnya tidak bingung dengan Omega-3, yang cenderung dikaitkan dengan kesehatan yang lebih baik.