Asam laurat, juga dikenal sebagai asam dodekanoat, adalah asam lemak jenuh yang biasa ditemukan dalam minyak kelapa dan kelapa sawit, serta dalam susu. Muncul sebagai zat bubuk putih, penggunaan utamanya dalam pembuatan adalah sebagai bahan dalam sabun dan sampo. Bayi mengkonsumsinya selama menyusui, dan anak-anak, remaja dan orang dewasa menelannya dengan memakan buah dan minyak yang mengandungnya. Penelitian menunjukkan itu dapat memiliki banyak manfaat kesehatan karena sifat antimikrobanya, tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi hasil awal.
Sifat Kimia dan Penampilan
Rumus kimia zat ini adalah C12H24O2. Dengan 12 atom karbon, itu diklasifikasikan sebagai asam lemak rantai menengah. Ini selalu memiliki antara enam dan 12 atom karbon, yang membedakannya dari jenis rantai pendek dari dua hingga enam atom karbon dan versi rantai panjang dengan lebih dari 12. Tidak ada ikatan rangkap antara atom karbon, jadi ini adalah lemak jenuh. AC id. Massa molarnya adalah 200.31776.
Menurut beberapa sumber, ia memiliki aroma yang sering digambarkan mirip dengan sabun atau minyak bay. Biasanya berwarna putih dan berbentuk bubuk kristal padat. Titik lelehnya adalah 109.8°F (43.2°C), sedangkan titik didihnya adalah 570°F (298.9°C).
Sumber Umum
Asam dodekanoat ditemukan secara alami di beberapa sumber, terutama minyak nabati dan susu. Santan mungkin merupakan sumber yang paling terkenal, karena 45 – 57% lemaknya adalah laurat. Minyak inti sawit dan minyak laurel juga memiliki konsentrasi tinggi sekitar 50%. Air susu ibu memiliki tingkat tertinggi berikutnya sekitar 6%, diikuti oleh susu kambing dan sapi, yang keduanya memiliki sekitar 3%.
Penggunaan Manufaktur
Perusahaan sering menggunakan asam laurat untuk membuat sampo dan sabun — sering dipasangkan dengan natrium hidroksida dan biasanya ada pada label produk sebagai natrium laurel sulfat. Komposisi kimianya memungkinkannya berinteraksi dengan lemak, serta pelarut polar, yang merupakan zat yang melarutkan benda lain dan yang memiliki muatan listrik kecil — air adalah contohnya. Akibatnya, dapat mengikat dengan minyak yang ditemukan pada rambut, setelah itu seseorang dapat mencucinya. Penggunaan umum lainnya termasuk pembuatan lauryl acohol, insektisida dan kosmetik.
Aplikasi dalam Memasak
Baik minyak sawit maupun minyak kelapa, sumber asam laurat yang sangat baik, dapat digunakan untuk memasak. Jenis pertama banyak digunakan dalam produksi pangan komersial, karena relatif murah. Yang kedua dihargai karena rasanya yang manis dan sering disukai untuk membuat jenis makanan laut tertentu. Penggunaan opsi ini bervariasi menurut wilayah. Di Amerika Serikat dan sebagian besar Amerika Utara, misalnya, orang lebih mengandalkan minyak nabati, tetapi banyak negara tropis masih menggunakan versi kelapa dan kelapa sawit.
Dalam beberapa tahun terakhir, para peneliti telah menstigmatisasi kedua minyak ini sebagai tidak sehat, sebagian besar karena penelitian yang menunjukkan bahwa lemak jenuh, termasuk asam laurat, meningkatkan kolesterol LDL “jahat” dan berkontribusi pada masalah seperti penyakit jantung. Pada kenyataannya, banyak asam lemak rantai menengah bisa sangat bermanfaat. Para ahli juga sekarang tahu bahwa pelanggar terburuk adalah lemak trans, yang berasal dari hidrogenasi minyak nabati dan yang secara bersamaan meningkatkan LDL dan menurunkan kolesterol HDL “baik”. Mereka merekomendasikan menghindari minyak terhidrogenasi untuk alasan ini dan menyarankan bahwa, secara umum, lemak jenuh seperti asam dodekanoat tidak boleh lebih dari 10% dari kalori makanan seseorang. Pemahaman yang lebih baik tentang berbagai jenis lemak dan implikasinya terhadap kesehatan menyebabkan minyak kelapa dan kelapa sawit menjadi lebih populer.